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COSA E'
Il Tessenjutsu () è un’antica arte marziale giapponese che si concentra sull’uso del tessen, il ventaglio da guerra in ferro, come arma di autodifesa e offesa. Lontano dall’essere un semplice accessorio estetico, il tessen era un’arma versatile e ingannevole, capace di sorprendere l’avversario e di colpire con precisione in situazioni di combattimento ravvicinato. Quest’arte si sviluppò principalmente durante il periodo feudale giapponese, un’epoca in cui i samurai e le altre classi guerriere erano costantemente alla ricerca di vantaggi tattici e nuove forme di combattimento. Il Tessenjutsu non era solo un modo per maneggiare un ventaglio come arma, ma rappresentava una disciplina completa che insegnava anche i principi di distanza, tempismo, equilibrio e inganno, elementi fondamentali in qualsiasi confronto.
L’unicità del Tessenjutsu risiede nella sua apparente innocuità. Un ventaglio, all’occhio comune, non sembra una minaccia. Questa percezione permetteva ai praticanti di portare il tessen in luoghi dove altre armi sarebbero state proibite o avrebbero destato sospetti. Era l’arma perfetta per i samurai che dovevano mantenere un basso profilo, o per chi necessitava di un mezzo di difesa discreto all’interno di ambienti civili o di corte. La sua efficacia non dipendeva dalla forza bruta, ma dall’abilità del praticante di sfruttare la struttura robusta del ventaglio, le sue nervature in ferro e la sua forma compatta per sferrare colpi precisi, bloccare attacchi o persino disarmare un avversario. La superficie piatta del ventaglio poteva essere utilizzata per deviare, parare, e deviare colpi, mentre i suoi bordi e le sue nervature metalliche trasformavano un oggetto comune in un’arma contundente e tagliente, capace di infliggere gravi lesioni.
Oltre all’aspetto puramente fisico, il Tessenjutsu inglobava una profonda comprensione della psicologia del combattimento. L’elemento sorpresa giocava un ruolo cruciale. Un avversario che si aspettava una katana o una lancia si trovava impreparato di fronte a un attacco con un ventaglio, sottovalutando la letalità di quest’arma. La pratica del Tessenjutsu affinava la percezione del pericolo e la capacità di reagire in modo improvviso e decisivo. I maestri di questa disciplina insegnavano ai loro allievi non solo a maneggiare il ventaglio, ma anche a leggere il linguaggio del corpo dell’avversario, a sfruttare le aperture e a nascondere le proprie intenzioni. Era una danza di inganno e precisione, dove ogni movimento era calcolato per massimizzare l’effetto e minimizzare il rischio.
Il Tessenjutsu non era una disciplina insegnata a tutti. Spesso era riservata a guerrieri d’élite, a guardie del corpo personali o a figure che necessitavano di una difesa discreta ma estremamente efficace. La sua segretezza contribuì alla sua aura di mistero e alla sua diffusione in scuole meno conosciute rispetto ad altre arti marziali più diffuse. La robustezza del tessen lo rendeva adatto a diverse applicazioni: poteva essere lanciato, usato per colpi diretti, per parare spade o persino per accecare temporaneamente l’avversario con un colpo rapido al volto. In alcune varianti, il tessen era anche un mezzo per comunicare segnali in codice sul campo di battaglia o durante incontri diplomatici, aggiungendo un ulteriore strato di versatilità a questo strumento apparentemente semplice.
Infine, il Tessenjutsu non si limitava all’uso del ventaglio in ferro. Insegnava anche come integrare il tessen con altre armi o con tecniche a mani nude. Un praticante esperto poteva usare il ventaglio per creare un’apertura, per poi seguire con un pugno, un calcio o una presa. Era una disciplina che esaltava l’adattabilità e la creatività in combattimento, permettendo al praticante di sfruttare ogni risorsa disponibile per raggiungere la vittoria. Sebbene oggi sia un’arte meno diffusa rispetto al Kendo o al Judo, il Tessenjutsu rimane una testimonianza affascinante dell’ingegno marziale giapponese e della capacità di trasformare un oggetto quotidiano in uno strumento di straordinaria efficacia. La sua storia è intrisa di leggende e di abilità sorprendenti, che continuano a ispirare chiunque si avvicini al mondo delle arti marziali tradizionali.
CARATTERISTICHE, FILOSOFIA E ASPETTI CHIAVE
Il Tessenjutsu non è solo un insieme di tecniche per maneggiare un ventaglio di ferro, ma una disciplina che incarna principi filosofici profondi e strategie di combattimento raffinate. Una delle sue caratteristiche più distintive è la discrezione. A differenza di armi palesemente minacciose come la katana, il tessen poteva essere trasportato senza destare sospetti, rendendolo un’arma ideale per i samurai in incognito o per coloro che si trovavano in situazioni dove le armi tradizionali erano proibite. Questa discrezione non era solo pratica, ma rifletteva una filosofia di combattimento basata sulla sorpresa e sull’inganno. L’avversario, sottovalutando la natura letale del ventaglio, si trovava spesso in una posizione di svantaggio psicologico e tattico fin dall’inizio.
Un altro aspetto fondamentale è la versatilità. Il tessen poteva essere utilizzato in molteplici modi: come arma contundente per colpire punti vitali, come scudo per parare attacchi di spada o frecce, o come strumento per disarmare un avversario. La sua struttura robusta permetteva di bloccare e deviare colpi, mentre i bordi affilati delle sue nervature potevano essere usati per tagliare o pungere. Questa multifunzionalità richiedeva al praticante una profonda comprensione delle possibilità offerte dall’arma e la capacità di adattarsi rapidamente a diverse situazioni di combattimento. Non si trattava solo di attaccare o difendere, ma di sfruttare ogni angolazione e ogni parte del ventaglio per massimizzare l’efficacia.
La filosofia del Tessenjutsu è strettamente legata al concetto giapponese di “mu no shin” (mente senza mente), che implica una reazione spontanea e istintiva al pericolo, libera da esitazioni o pensieri consci. Il ventaglio, così semplice nell’aspetto, richiedeva una grande fluidità e adattabilità nel movimento. I praticanti imparavano a muoversi con grazia e precisione, integrando il ventaglio come un’estensione naturale del proprio corpo. Questa armonia tra corpo e arma era essenziale per sfruttare al meglio le peculiarità del tessen e per eseguire le tecniche con la massima efficacia. L’allenamento non si concentrava solo sulla meccanica dei movimenti, ma anche sullo sviluppo di una mente calma e reattiva, capace di cogliere l’attimo fuggente per agire.
Un aspetto chiave è anche la psicologia del combattimento. Il Tessenjutsu insegna a sfruttare l’elemento sorpresa e a confondere l’avversario. Il ventaglio aperto poteva essere usato per distrarre, accecare temporaneamente o creare un diversivo, mentre il ventaglio chiuso si trasformava in un’arma letale per colpi improvvisi. La capacità di passare rapidamente da una forma all’altra, da una funzione all’altra, era un’abilità distintiva dei maestri di quest’arte. Questa fluidità e imprevedibilità rendevano il praticante di Tessenjutsu un avversario temibile, difficile da prevedere e da contrastare. Si trattava di un’arte che premiava l’astuzia tanto quanto l’abilità fisica.
Infine, il Tessenjutsu rifletteva i valori del Bushido, il codice d’onore dei samurai. Sebbene fosse un’arte di autodifesa e offesa, il suo studio instillava disciplina, rispetto, autocontrollo e determinazione. L’allenamento rigoroso non mirava solo a migliorare le capacità di combattimento, ma anche a forgiare il carattere del praticante, insegnando la pazienza, la perseveranza e la capacità di superare le difficoltà. Il tessen, pur essendo un’arma, era anche un simbolo di status e di cultura, e il suo utilizzo nell’arte marziale ne elevava il significato oltre la mera funzionalità, trasformandolo in uno strumento per il perfezionamento personale.
LA STORIA
La storia del Tessenjutsu affonda le sue radici nel Giappone feudale, un’epoca caratterizzata da continue guerre e da un’intensa ricerca di metodi di combattimento sempre più efficaci. Sebbene l’uso di ventagli in battaglia sia documentato fin dai tempi antichi in diverse culture asiatiche, fu in Giappone che il ventaglio da guerra, il tessen, si evolse in una vera e propria arma e diede origine a una disciplina marziale specifica. Le prime forme di ventagli utilizzati a scopi militari erano spesso realizzate in materiali meno resistenti, come legno o bambù, e venivano impiegati principalmente come strumenti di segnalazione, simboli di comando o per deviare frecce e colpi leggeri. Tuttavia, con l’intensificarsi dei conflitti, si sentì l’esigenza di un ventaglio più robusto e letale.
Fu tra il periodo Muromachi (1336-1573) e il periodo Sengoku (1467-1603), un’epoca di profonde turbolenze sociali e militari, che il tessen iniziò a essere fabbricato con materiali più resistenti, come il ferro. Questi ventagli, spesso indistinguibili a prima vista da un ventaglio comune, venivano rinforzati con nervature metalliche o interamente costruiti in metallo massiccio. Questa evoluzione permise al tessen di diventare un’arma contundente e tagliente, capace di infliggere gravi danni in combattimento ravvicinato. I samurai, sempre alla ricerca di un vantaggio tattico, iniziarono a esplorare il potenziale di questo oggetto apparentemente innocuo, sviluppando tecniche specifiche per il suo impiego in battaglia e nell’autodifesa quotidiana.
Le prime scuole di Tessenjutsu emersero in questo contesto di innovazione marziale. Spesso, l’arte del ventaglio da guerra veniva insegnata all’interno di scuole di spada (Kenjutsu) o di altre arti marziali, come disciplina complementare per affrontare situazioni in cui non era possibile o opportuno estrarre la spada. La sua natura discreta lo rendeva ideale per proteggere figure importanti o per i samurai che operavano in ambienti civili dove portare armi in modo palese era proibito. La popolarità del Tessenjutsu crebbe tra i bushi, che ne apprezzavano la versatilità e l’elemento sorpresa. Molti duelli e leggende narrano di samurai che utilizzarono con successo il tessen per difendersi da attacchi con la spada, dimostrando la sua efficacia anche contro armi più convenzionali.
Con l’avvento del periodo Edo (1603-1868), un’epoca di relativa pace e stabilità sotto lo shogunato Tokugawa, il ruolo del tessen e del Tessenjutsu si trasformò. Sebbene le guerre su larga scala fossero diminuite, la necessità di autodifesa persisteva, specialmente per i samurai che continuavano a svolgere funzioni di polizia o di guardia. Il tessen divenne anche un simbolo di status e di autorità, e il suo uso nelle arti marziali si concentrò maggiormente sull’aspetto disciplinare e sull’affinamento delle tecniche per la difesa personale in contesti non bellici. Molte scuole tradizionali (ryu) continuarono a preservare e tramandare le tecniche di Tessenjutsu, spesso incorporandole in curricula più ampi che includevano anche il Ju-jutsu e altre discipline.
Nel corso dei secoli, la conoscenza del Tessenjutsu si è diffusa attraverso lignaggi di maestri e discepoli, spesso rimanendo una tradizione interna a specifiche famiglie di samurai o a scuole private. Questa natura esclusiva ha contribuito a mantenere un certo riserbo sull’arte, rendendola meno visibile rispetto ad altre discipline più ampiamente praticate. Con la Restaurazione Meiji (1868) e la conseguente abolizione della classe dei samurai, molte arti marziali tradizionali caddero in disuso o dovettero adattarsi ai nuovi tempi. Tuttavia, alcune scuole e famiglie continuarono a preservare il Tessenjutsu, tramandandolo di generazione in generazione, garantendo che questa affascinante arte non andasse completamente perduta. Oggi, sebbene sia una disciplina di nicchia, continua a essere studiata da appassionati e praticanti che ne apprezzano la storia, la filosofia e l’unicità delle sue tecniche.
IL FONDATORE
Definire un singolo “fondatore” del Tessenjutsu come un’arte marziale codificata è un compito complesso, poiché l’uso del ventaglio da guerra si è evoluto organicamente nel corso di secoli in diverse tradizioni marziali giapponesi. Non esiste una figura storica universalmente riconosciuta come l’unico e solo creatore del Tessenjutsu nel senso in cui, ad esempio, Jigoro Kano è il fondatore del Judo. Piuttosto, il Tessenjutsu è il risultato di un processo di sviluppo collettivo e di innovazione da parte di numerosi samurai e maestri di arti marziali che hanno esplorato le potenzialità del tessen come arma. Tuttavia, la figura di Ganryu Kenjutsu (Ganryū) e, in particolare, l’aneddoto che coinvolge il leggendario spadaccino Miyamoto Musashi e Sasaki Kojiro, ha contribuito in modo significativo a immortalare l’immagine del ventaglio come strumento di combattimento, sebbene non fosse il fondatore del Tessenjutsu in senso stretto.
Il nome che più frequentemente emerge in relazione all’uso iconico del ventaglio in un contesto marziale è quello di Miyamoto Musashi. Sebbene Musashi sia celebre per la sua maestria con la spada e per aver fondato la scuola Niten Ichi-ryū (che predica l’uso di due spade), esistono numerosi aneddoti e racconti che lo vedono utilizzare oggetti non convenzionali, incluso il ventaglio, in situazioni di combattimento o di difesa. La leggenda più famosa, che sebbene non lo identifichi come fondatore del Tessenjutsu ne esalta l’ingegno e l’abilità nell’impiego del ventaglio, è il suo duello con Sasaki Kojiro. Secondo alcune versioni di questa storia, Musashi arrivò in ritardo all’appuntamento per il duello e, non avendo con sé la sua spada di legno (bokken), improvvisò un’arma utilizzando un remo di legno scolpito o, in alcune varianti meno diffuse ma suggestive, un ventaglio di ferro. Questo dimostra la sua capacità di adattarsi e di trasformare qualsiasi oggetto in un’arma efficace, un principio cardine che successivamente sarebbe stato associato al Tessenjutsu.
Al di là delle leggende, ci sono figure storiche che hanno contribuito allo sviluppo di scuole specifiche che includevano il Tessenjutsu nel loro curriculum. Uno dei nomi più importanti è Nagae Tei, un maestro di spada del periodo Muromachi. Si dice che Nagae Tei abbia sviluppato un sistema di combattimento con il tessen dopo aver osservato un monaco guerriero utilizzare il ventaglio per difendersi con sorprendente efficacia. Questa osservazione lo portò a codificare tecniche e principi per l’uso del ventaglio, e si ritiene che la sua scuola, la Nagae-ryū, sia stata una delle prime a formalizzare il Tessenjutsu come disciplina indipendente o come parte integrante di un curriculum più ampio di arti marziali. La Nagae-ryū si concentrava sull’uso del ventaglio come arma di difesa contro la spada e altre armi più lunghe, enfatizzando la rapidità, la precisione e l’inganno.
Un altro nome significativo è quello di Shiba Yoshimasa, un samurai e uomo di cultura vissuto nel XIV secolo. Sebbene non sia un fondatore di una scuola di Tessenjutsu, Shiba Yoshimasa è noto per aver scritto un trattato sulle arti marziali in cui menzionava l’uso del ventaglio da guerra. Questo dimostra che già in quell’epoca l’impiego del tessen in combattimento era una pratica riconosciuta e studiata. La sua influenza fu più teorica che pratica nella fondazione di una scuola, ma il suo scritto contribuì a legittimare l’uso del ventaglio come arma da parte della classe guerriera.
In sintesi, non esiste un unico fondatore del Tessenjutsu come un’arte marziale unitaria. È più corretto considerarlo come un’evoluzione di tecniche sviluppate in diverse scuole e da vari maestri nel corso dei secoli, ciascuno contribuendo con la propria esperienza e innovazione all’affinamento dell’uso marziale del ventaglio. Nagae Tei è probabilmente la figura più vicina a un “fondatore” nel senso di aver formalizzato un sistema specifico, mentre Miyamoto Musashi ha contribuito a popolarizzare l’idea dell’ingegno e dell’adattabilità nell’uso di oggetti non convenzionali in combattimento, elevando il ventaglio da guerra a simbolo di astuzia e abilità. La storia del Tessenjutsu è quindi un mosaico di contributi individuali che hanno plasmato quest’arte unica nel panorama delle arti marziali giapponesi.
MAESTRI FAMOSI
Sebbene il Tessenjutsu sia un’arte di nicchia e meno documentata rispetto a discipline come il Kendo o il Judo, la sua storia è costellata da figure leggendarie e maestri la cui abilità con il ventaglio di ferro ha lasciato un segno indelebile. Molti di questi maestri erano esperti in diverse arti marziali e integravano il Tessenjutsu come parte di un repertorio più ampio, spesso usandolo come arma di difesa in situazioni in cui le spade erano proibite o inappropriate. La loro fama spesso deriva da aneddoti e racconti tramandati di generazione in generazione, che ne evidenziano l’ingegno, la rapidità e la capacità di trasformare un oggetto comune in uno strumento letale.
Uno dei nomi più celebri, sebbene non un maestro di Tessenjutsu in senso stretto ma un praticante che ne elevò l’uso a leggenda, è Miyamoto Musashi (). La sua figura è avvolta nel mito, e sebbene fosse un maestro di spada insuperabile, si dice che in almeno un’occasione abbia usato un ventaglio (o un remo, a seconda delle versioni) per difendersi da un attacco con la spada. Questo episodio, reale o meno, ha contribuito a cementare l’idea che un vero guerriero può usare qualsiasi oggetto come arma e che l’ingegno supera la forza bruta. Sebbene non abbia fondato una scuola di Tessenjutsu, la sua capacità di adattamento e di usare oggetti inaspettati è un principio fondamentale che risuona con l’essenza del ventaglio da guerra.
Un altro maestro di grande importanza è Nagae Tei (), vissuto durante il periodo Muromachi. Si ritiene che sia stato uno dei primi a codificare le tecniche di Tessenjutsu in un sistema formale, dando origine alla scuola Nagae-ryū. La leggenda narra che Nagae Tei fu ispirato dall’osservazione di un monaco guerriero che utilizzò un ventaglio per difendersi efficacemente da un attacco di spada. Affascinato da questa dimostrazione di abilità, Nagae Tei dedicò la sua vita allo studio e allo sviluppo delle tecniche del ventaglio di ferro, creando un curriculum che insegnava come parare, deviare, colpire e disarmare un avversario usando il tessen. La sua scuola divenne rinomata per l’efficacia delle sue tecniche e per l’enfasi sulla sorpresa e la rapidità.
Un altro nome che merita menzione è Araki Mataemon (), un leggendario samurai del periodo Edo, famoso per la sua abilità nella spada e nel Ju-jutsu. Sebbene non sia ricordato principalmente come un maestro di Tessenjutsu, si dice che Araki Mataemon fosse esperto nell’uso di varie armi, inclusi gli oggetti di uso quotidiano. La sua reputazione di guerriero ingegnoso e versatile lo associa all’idea che anche il ventaglio potesse essere un’arma letale nelle mani di un esperto. Le storie che lo riguardano spesso enfatizzano la sua capacità di adattarsi a ogni situazione e di sfruttare ogni risorsa disponibile, un concetto che è al centro del Tessenjutsu.
Nel periodo Edo, con l’instaurarsi di una pace più duratura, il Tessenjutsu continuò a essere praticato, spesso come parte di scuole più ampie che preservavano le tradizioni marziali. Maestri come quelli della scuola Yagyu Shinkage-ryu e Takenouchi-ryu, sebbene principalmente focalizzate sulla spada e sul Ju-jutsu, includevano spesso tecniche con il tessen nel loro curriculum. Questi maestri insegnarono l’uso del ventaglio come strumento di difesa personale, per disarmare avversari o per colpire punti vitali, enfatizzando la discrezione e la rapidità di esecuzione. La loro influenza fu cruciale per la preservazione delle tecniche di Tessenjutsu attraverso i secoli, tramandandole di generazione in generazione.
Infine, anche se i nomi dei singoli maestri moderni sono meno noti al di fuori delle ristrette cerchie di praticanti, esistono ancora oggi maestri dedicati che hanno ereditato e continuano a insegnare il Tessenjutsu come arte vivente. Questi maestri, spesso appartenenti a lignaggi tradizionali, si impegnano a preservare l’autenticità delle tecniche e dei principi filosofici, garantendo che quest’arte affascinante non vada perduta. Essi rappresentano il ponte tra il passato glorioso del Tessenjutsu e il suo futuro, mantenendo viva la fiamma di una delle arti marziali più uniche del Giappone.
LEGGENDE, CURIOSITA', STORIE E ANEDDOTI
Il Tessenjutsu è un’arte marziale intrisa di leggende, curiosità e aneddoti che ne hanno plasmato la percezione nel corso dei secoli, contribuendo alla sua aura di mistero e fascino. Molte di queste storie, sebbene difficili da verificare storicamente, servono a illustrare i principi fondamentali dell’arte: l’inganno, la sorpresa e la versatilità del ventaglio.
Una delle leggende più celebri, già accennata, riguarda il leggendario spadaccino Miyamoto Musashi e il suo duello con Sasaki Kojiro (). Sebbene la versione più diffusa narri che Musashi utilizzò un remo di legno scolpito per sconfiggere Kojiro, alcune varianti meno note ma suggestive della storia suggeriscono che Musashi potesse aver usato un ventaglio di ferro. Indipendentemente dalla verità storica, questa leggenda enfatizza l’ingegno di Musashi e la sua capacità di trasformare un oggetto comune in un’arma letale, un concetto centrale nel Tessenjutsu. L’idea che un ventaglio, apparentemente innocuo, possa essere un’arma altrettanto efficace di una spada, è un elemento ricorrente nelle narrazioni su quest’arte.
Un altro aneddoto affascinante riguarda il daimyō Minamoto no Yoshitsune (), una figura leggendaria del periodo Heian. Si narra che Yoshitsune, ancora giovane e conosciuto come Ushiwakamaru, fu allenato nelle arti marziali dal re dei tengu (creature mitologiche simili a folletti con lunghe ali e un naso prominente) sul Monte Kurama. Durante questo allenamento, si dice che Yoshitsune abbia appreso l’uso del ventaglio come arma, imparando a parare e deviare gli attacchi con incredibile agilità. Sebbene sia una storia mitologica, riflette l’idea che il ventaglio fosse un’arma da guerriero, usata con maestria anche dalle figure più eroiche e che la sua pratica fosse associata a un livello di abilità quasi soprannaturale.
Una curiosità storica riguarda l’uso del tessen come “passaporto” in alcune aree. Durante il periodo feudale, in certi luoghi o in presenza di figure di alto rango, era proibito portare spade o altre armi palesi. Il tessen, essendo un oggetto di uso comune (anche se rinforzato in ferro), permetteva ai samurai di aggirare queste restrizioni. In un’epoca in cui la vita di un samurai poteva dipendere dalla capacità di difendersi istantaneamente, avere un’arma discreta e facilmente accessibile era un vantaggio inestimabile. Questa sua capacità di mascherarsi da oggetto civile rendeva il tessen particolarmente prezioso per missioni segrete, incontri diplomatici o semplicemente per la protezione personale in ambienti non militari.
Un’altra storia spesso raccontata illustra l’efficacia del tessen contro armi più lunghe. Si narra di un samurai che, disarmato in un’imboscata, riuscì a difendersi da un attacco con una lancia o una spada lunga usando solo il suo tessen. Con movimenti rapidi e precisi, il samurai usò il ventaglio per deviare i colpi, parare le affettate e, infine, per colpire un punto debole dell’avversario o disarmarlo. Questa storia, al di là della sua veridicità, evidenzia la capacità del Tessenjutsu di compensare la portata ridotta del ventaglio con la rapidità, la precisione e la conoscenza dei punti vitali.
Infine, un aneddoto meno drammatico ma significativo riguarda l’uso del tessen nelle corti. Il ventaglio non era solo un’arma ma anche un simbolo di status e di cultura. I samurai e i nobili spesso portavano ventagli riccamente decorati. Si dice che alcuni samurai, anche in contesti formali, mantenessero la mano sul ventaglio non solo per l’eleganza, ma per essere pronti a una rapida estrazione in caso di pericolo. Questo dimostra come il Tessenjutsu fosse integrato nella vita quotidiana del samurai, al di là del campo di battaglia, sottolineando la sua versatilità come strumento sia pratico che simbolico. Tutte queste storie e aneddoti, sebbene a volte al confine tra storia e mito, contribuiscono a rendere il Tessenjutsu un’arte affascinante e ricca di significato.
TECNICHE
Le tecniche del Tessenjutsu sono estremamente varie e si adattano alle diverse situazioni di combattimento, sfruttando al massimo la versatilità del ventaglio da guerra. Nonostante l’apparente semplicità dell’arma, la sua applicazione richiedeva un’elevata padronanza e una profonda comprensione della biomeccanica e della strategia. Le tecniche possono essere suddivise in diverse categorie principali, ognuna con le proprie specificità e obiettivi.
Innanzitutto, vi sono le tecniche di percussione (Uchi Waza). Il ventaglio, essendo spesso realizzato in metallo o con nervature rinforzate, poteva essere utilizzato come un’arma contundente. I colpi venivano sferrati con la punta del ventaglio chiuso (furi-tessen), con il bordo laterale o con la superficie piatta del ventaglio aperto. Questi colpi potevano essere diretti a punti vitali come la tempia, il naso, la gola, le clavicole o le ginocchia. La rapidità e la precisione erano fondamentali per massimizzare l’impatto e sorprendere l’avversario. Il peso e la robustezza del tessen permettevano di generare una forza considerevole in spazi ristretti, rendendolo efficace in combattimenti ravvicinati.
In secondo luogo, troviamo le tecniche di parata e blocco (Uke Waza). Il ventaglio, sia aperto che chiuso, era un ottimo strumento per deviare o bloccare attacchi. Con il ventaglio aperto, la superficie ampia poteva essere usata per parare colpi di spada o frecce, ammortizzando l’impatto. Con il ventaglio chiuso, la sua robustezza permetteva di bloccare colpi più potenti o di deviare armi lunghe. Le parate erano spesso seguite immediatamente da contrattacchi, trasformando la difesa in offesa. La capacità di deflettere un’arma nemica, piuttosto che bloccarla frontalmente, era un principio chiave, mirando a sbilanciare l’avversario e creare un’apertura.
Un’altra categoria importante è quella delle tecniche di disarmo (Nage Waza o Katame Waza). Il tessenjutsu eccelleva nel disarmo, grazie alla sua capacità di manipolare le mani o i polsi dell’avversario. Il ventaglio poteva essere incastrato tra le dita dell’avversario, utilizzato per far leva sul polso o per colpire la mano che impugnava l’arma, costringendola a rilasciarla. Queste tecniche richiedevano una grande agilità e una profonda conoscenza dell’anatomia umana per individuare i punti deboli e applicare la pressione necessaria. Il disarmo era spesso combinato con proiezioni o immobilizzazioni per neutralizzare completamente la minaccia.
Vi erano anche tecniche di manipolazione e controllo dell’avversario. Il ventaglio poteva essere utilizzato per agganciare un arto, per spingere o tirare, o per applicare leve dolorose. La sua forma permetteva di estendere la portata del braccio, utile per mantenere l’avversario a distanza o per sorprenderlo con un attacco improvviso. Le tecniche di occlusione visiva erano altrettanto importanti: un’apertura e chiusura rapida del ventaglio vicino agli occhi dell’avversario poteva distrarlo o accecarlo temporaneamente, creando l’opportunità per un colpo decisivo. Questo elemento di sorpresa era fondamentale, sfruttando la natura innocua del ventaglio per ingannare il nemico.
Infine, il tessenjutsu includeva anche tecniche di combattimento a distanza ravvicinata e integrazione con altre armi. Il ventaglio poteva essere usato per colpire i punti di pressione, per applicare tecniche di soffocamento o per bloccare articolazioni. In molte scuole, il tessenjutsu veniva insegnato in congiunzione con altre arti, come il kenjutsu (spada) o il jujutsu (tecniche a mani nude), permettendo ai praticanti di passare fluidamente da un’arma all’altra o di combinare le tecniche per una maggiore efficacia. La maestria nel tessenjutsu non risiedeva nella complessità delle singole tecniche, ma nella fluidità con cui venivano concatenate, nella capacità di adattarsi a ogni situazione e nell’abilità di trasformare un oggetto comune in un’arma formidabile e versatile.
I KATA
Nel Tessenjutsu, come in molte arti marziali tradizionali giapponesi (koryu), l’apprendimento e il perfezionamento delle tecniche avvengono principalmente attraverso la pratica di kata (forme o sequenze preordinate di movimenti). Questi kata non sono semplicemente esercizi fisici, ma rappresentano la cristallizzazione della conoscenza e della strategia di intere generazioni di maestri. Ogni kata è una simulazione di combattimento contro uno o più avversari immaginari, progettata per insegnare al praticante la corretta postura, il movimento, il tempismo, la distanza (maai), e l’applicazione delle tecniche del ventaglio da guerra in situazioni reali.
La struttura di un kata di tessenjutsu è meticolosamente studiata. Ogni movimento, ogni passo, ogni rotazione del ventaglio ha uno scopo preciso e riflette un principio tattico. I kata non sono eseguiti a velocità massima fin dall’inizio; i praticanti li studiano lentamente, concentrandosi sulla precisione del movimento, sulla respirazione e sulla corretta tensione muscolare. Solo dopo aver internalizzato la forma, si procede con l’aumento della velocità e dell’intensità, fino a che i movimenti non diventano istintivi e fluidi. L’esecuzione del kata è spesso accompagnata da un forte intento (kiai), che non è solo un grido, ma un’esplosione di energia e concentrazione.
I kata nel tessenjutsu possono variare notevolmente da una scuola all’altra, riflettendo le diverse filosofie e approcci al combattimento. Alcuni kata potrebbero concentrarsi sull’uso del ventaglio come arma contundente, enfatizzando colpi potenti e diretti. Altri potrebbero focalizzarsi su tecniche di disarmo e manipolazione dell’avversario, con movimenti più sottili e precisi. Ancora altri kata potrebbero simulare situazioni di difesa contro armi più lunghe come la spada o la lancia, insegnando al praticante come usare il ventaglio per deviare gli attacchi e creare aperture. Ogni kata è una lezione a sé stante, e la loro pratica combinata fornisce una comprensione olistica delle tecniche del tessenjutsu.
Oltre alla memorizzazione della sequenza di movimenti, la pratica dei kata implica anche la comprensione del loro “significato” o “applicazione” (bunkai). Il bunkai è l’analisi delle tecniche contenute nel kata, spiegando come ogni movimento possa essere utilizzato in una situazione di combattimento reale. Questo viene spesso praticato con un partner, permettendo al praticante di applicare le tecniche in un contesto dinamico e di sviluppare la sensibilità alla distanza e al tempismo dell’avversario. Senza il bunkai, il kata rimane una mera sequenza di movimenti senza significato.
Un aspetto cruciale dei kata di tessenjutsu è lo sviluppo del zanshin, lo stato di “mente persistente” o “consapevolezza continua”. Durante l’esecuzione del kata, il praticante deve mantenere una consapevolezza costante dell’ambiente circostante e della posizione dell’avversario immaginario, anche dopo aver eseguito un movimento. Questo aiuta a sviluppare la prontezza a reagire a scenari imprevisti e a mantenere il controllo della situazione. La pratica dei kata non mira solo a migliorare le abilità fisiche, ma anche a coltivare la disciplina mentale, la concentrazione, la determinazione e lo spirito del guerriero. È attraverso la ripetizione e l’approfondimento di queste forme che il praticante di tessenjutsu può sperare di raggiungere una vera maestria, trasformando il ventaglio in un’estensione fluida e letale del proprio essere. In molte scuole tradizionali, la conoscenza e la trasmissione dei kata sono al centro dell’insegnamento, e il progresso di un allievo è misurato dalla sua capacità di eseguire e comprendere queste complesse sequenze.
UNA TIPICA SEDUTA DI ALLENAMENTO
Una tipica seduta di allenamento nel Tessenjutsu, specialmente nelle scuole di koryu (arti marziali tradizionali), è un’esperienza rigorosa e disciplinata, molto diversa dalle lezioni di arti marziali moderne. L’enfasi è posta sulla precisione, la ripetizione e l’internalizzazione dei principi piuttosto che sulla pura performance fisica. La struttura di un allenamento può variare leggermente tra le diverse scuole, ma segue generalmente un modello consolidato.
L’allenamento inizia con il reigi (etichetta e saluti), un rituale fondamentale che stabilisce un’atmosfera di rispetto e concentrazione. Questo include il saluto al kamiza (altare shintoista o area onorevole del dojo), al maestro (sensei) e ai compagni di pratica. I praticanti si mettono in ginocchio nella posizione di seiza e si inchinano, un gesto che simboleggia umiltà e prontezza all’apprendimento. Questo momento serve a lasciare fuori dalla porta le distrazioni del mondo esterno e a concentrarsi interamente sull’arte.
Successivamente, si procede con un riscaldamento leggero (junbi taiso), che include stretching e esercizi di mobilità per preparare il corpo ai movimenti specifici del tessenjutsu. A differenza di un allenamento sportivo, il riscaldamento è spesso meno intenso, focalizzandosi sulla flessibilità e sulla prevenzione degli infortuni, piuttosto che sul cardiovascolare.
Il cuore della sessione è dedicato alla pratica dei kihon (fondamentali) e dei kata (forme). I kihon sono esercizi di base che isolano i movimenti fondamentali del ventaglio, come le varie impugnature, le tecniche di apertura e chiusura, i colpi di base, le parate e i movimenti di spostamento. La ripetizione di questi movimenti è incessante, volta a perfezionare la precisione, il tempismo e la fluidità. Ogni movimento viene eseguito con attenzione ai dettagli, sotto l’occhio vigile del maestro che corregge posture, angolazioni e respirazione. Solo dopo aver padroneggiato i kihon, si passa ai kata.
La pratica dei kata è la parte più intensiva dell’allenamento. I praticanti eseguono le sequenze predefinite di movimenti, simulando combattimenti contro avversari immaginari. Il maestro può chiedere di ripetere un kata decine di volte, o di concentrarsi su una specifica sezione per ore. L’attenzione è rivolta non solo alla sequenza fisica, ma anche alla comprensione del bunkai (applicazione pratica) di ogni movimento. I praticanti possono eseguire i kata da soli (tandoku renshu) o, in alcuni casi, con un partner (kumitachi o kumi-tessen), utilizzando ventagli di legno (bokutessen) o repliche di metallo senza bordi affilati per ragioni di sicurezza. Questo permette di sperimentare la distanza e il tempismo in un contesto più realistico. L’esecuzione dei kata è spesso lenta all’inizio, con l’enfasi sulla forma e sulla respirazione, per poi aumentare gradualmente la velocità e l’intenzione.
Occasionalmente, le sedute di allenamento possono includere esercizi di randori (pratica libera) o jiyu kumite (combattimento libero), ma questi sono solitamente meno strutturati e più focalizzati sull’applicazione dei principi appresi nei kata. In genere, nel tessenjutsu tradizionale, il randori è raro, preferendo la pratica simulata e altamente controllata per evitare infortuni e per mantenere la fedeltà alle tecniche tradizionali.
L’allenamento si conclude nuovamente con il reigi, un momento di ringraziamento e riflessione. I praticanti si inchinano al maestro, ai compagni e al dojo, rinnovando il loro impegno verso l’arte. Il silenzio e la concentrazione sono mantenuti per tutta la durata della sessione, creando un ambiente di apprendimento profondo e rispettoso. La disciplina e la perseveranza sono valori chiave, e l’obiettivo finale non è solo l’abilità fisica, ma anche lo sviluppo del carattere e della mente.
GLI STILI E LE SCUOLE
Il Tessenjutsu, a differenza di arti marziali come il judo o il karate che hanno un’unica organizzazione federativa globale, è tramandato principalmente attraverso le koryu (antiche scuole) di bujutsu (arti marziali tradizionali giapponesi). Ciò significa che non esiste un singolo “stile” o una federazione unificante del tessenjutsu, ma piuttosto una serie di tradizioni autonome, ognuna con le proprie tecniche, filosofie e kata specifici. Questo approccio garantisce la conservazione della diversità e della profondità di ogni singola scuola, ma rende anche l’identificazione di “stili” distinti più complessa.
Una delle scuole più rinomate che include il tessenjutsu nel suo vasto curriculum è la Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū. Fondata nel XV secolo da Iizasa Ienao, è considerata una delle più antiche e complete koryu ancora esistenti. Sebbene la Katori Shintō-ryū sia principalmente nota per il kenjutsu (spada), il bōjutsu (bastone lungo), il naginatajutsu e altre armi, essa insegna anche tecniche avanzate di tessenjutsu. Le tecniche di ventaglio in questa scuola sono integrate in un sistema olistico di combattimento, riflettendo la filosofia che ogni oggetto può essere un’arma nelle mani di un vero maestro. Le loro forme di tessenjutsu enfatizzano la fluidità e la precisione, spesso utilizzate per disarmare o controllare un avversario prima di passare a un’altra arma.
Un’altra scuola che ha mantenuto vive le tradizioni del tessenjutsu è la Araki-ryū. Sebbene non sia la scuola fondata da Araki Murashige (il cui nome è associato a un aneddoto famoso sul ventaglio), la Araki-ryū è una scuola di bujutsu tradizionale che insegna un’ampia gamma di armi, inclusi vari tipi di ventagli da guerra. Le tecniche di ventaglio della Araki-ryū sono spesso caratterizzate da movimenti potenti e diretti, con un’enfasi sulla praticità in combattimento. La scuola si concentra su applicazioni realistiche e sulla capacità di adattarsi a situazioni impreviste.
La scuola Takenouchi-ryū, fondata nel 1532 da Takenouchi Hisamori, è un’altra koryu che include nel suo curriculum l’uso del ventaglio da guerra. Questa scuola è particolarmente nota per le sue tecniche di jujutsu (combattimento a mani nude e prese), ma integra anche l’uso di diverse armi, tra cui il tessen. Le tecniche di tessenjutsu nella Takenouchi-ryū sono spesso complementari alle tecniche a mani nude, utilizzate per colpi rapidi, blocco o disarmo prima di applicare una presa o una proiezione.
È importante sottolineare che queste koryu sono scuole chiuse e tradizionali, l’accesso alle loro tecniche è spesso limitato e richiede un impegno a lungo termine e una stretta relazione con il maestro. Non ci sono cinture o gradi standardizzati come nelle arti marziali moderne, ma piuttosto un sistema di menkyo (licenze) che attestano il livello di padronanza del praticante. Molte di queste scuole sono piccole, con pochi dojo e un numero limitato di studenti. La loro conservazione è dovuta alla dedizione dei soke (capi famiglia) e degli shihan (maestri anziani) che si sforzano di mantenere intatte le tradizioni secolari. La bellezza e la profondità del tessenjutsu risiedono proprio in questa diversità di approcci e nella ricchezza di conoscenze tramandate attraverso queste antiche e rispettate tradizioni.
LA SITUAZIONE IN ITALIA
La situazione del Tessenjutsu in Italia, come in molti paesi al di fuori del Giappone, è quella di una disciplina di nicchia, praticata da un numero ristretto di appassionati all’interno di scuole di arti marziali tradizionali giapponesi (koryu bujutsu). Non esiste una federazione italiana dedicata esclusivamente al tessenjutsu, poiché, come menzionato, l’arte è spesso integrata in sistemi marziali più ampi.
Tuttavia, alcuni dojo in Italia che insegnano koryu includono l’uso del ventaglio da guerra nel loro curriculum. Questi dojo sono generalmente affiliati a scuole giapponesi storiche o a maestri che hanno studiato direttamente in Giappone. La pratica del tessenjutsu in Italia è quindi legata alla diffusione e alla preservazione delle singole tradizioni koryu a cui appartiene.
Uno degli enti più rilevanti in Italia per la diffusione e lo studio delle arti marziali tradizionali giapponesi, inclusa occasionalmente la pratica del tessenjutsu come parte di un curriculum più ampio, è la Federazione Italiana Aikido (FIA) o altre associazioni che si occupano di bujutsu e koryu. Sebbene la FIA si concentri principalmente sull’Aikido, molti dei suoi membri e maestri hanno un interesse e una conoscenza profonda delle arti marziali storiche, e alcuni dojo all’interno di questa federazione potrebbero ospitare insegnanti che praticano o hanno praticato il tessenjutsu come parte del loro percorso formativo. Tuttavia, è importante ribadire che non esiste una sezione specifica per il tessenjutsu, né è l’obiettivo primario di tali federazioni. La FIA non offre direttamente corsi di tessenjutsu, ma può essere un punto di contatto per chi cerca dojo che praticano koryu che potrebbero includere il tessenjutsu.
Per informazioni specifiche sulle scuole di koryu che includono il tessenjutsu, è spesso necessario rivolgersi direttamente alle organizzazioni internazionali o alle scuole madri in Giappone. Ad esempio, la Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū ha diramazioni e rappresentanti in Europa e nel mondo, e alcuni dojo affiliati potrebbero essere presenti anche in Italia. Per trovare un dojo che insegni specificamente tessenjutsu come parte di un koryu, si consiglia di consultare i siti web delle principali scuole giapponesi, che spesso elencano i dojo affiliati a livello internazionale.
Un punto di riferimento generale per le arti marziali giapponesi in Italia può essere il sito della Federazione Italiana Judo Lotta Karate Arti Marziali (FIJLKAM). Anche se la FIJLKAM si concentra sulle discipline olimpiche, a volte ha sezioni dedicate alle “arti marziali tradizionali” o “disciplini associate” che possono fornire contatti o informazioni su dojo che si occupano di koryu. Tuttavia, anche in questo caso, è improbabile trovare un’organizzazione specifica per il tessenjutsu. La FIJLKAM non è l’ente di riferimento per il tessenjutsu, ma piuttosto per le discipline sportive maggiormente riconosciute a livello nazionale.
La ricerca di un dojo che insegni tessenjutsu in Italia richiede una ricerca mirata e spesso il contatto diretto con i maestri di koryu. L’accesso a queste tradizioni è spesso più esclusivo e basato su relazioni personali e raccomandazioni, piuttosto che su un’organizzazione pubblica e capillare. Non esiste un sito internet specifico italiano che raccolga tutti i dojo che praticano tessenjutsu, né un indirizzo email di riferimento generale. L’approccio migliore è ricercare dojo di koryu che si concentrano su stili omnicomprensivi e poi verificare se il tessenjutsu è parte del loro curriculum. Questo tipo di pratica è spesso tramandato di bocca in bocca o attraverso connessioni all’interno della comunità delle arti marziali tradizionali.
TERMINOLOGIA TIPICA
Il Tessenjutsu, come tutte le arti marziali giapponesi, possiede una terminologia specifica che è essenziale per la comprensione e la pratica dell’arte. Molti di questi termini sono condivisi con altre discipline del budo, ma alcuni sono peculiari dell’uso del ventaglio.
- Tessen (鉄扇): Il termine principale, che significa letteralmente “ventaglio di ferro”. Si riferisce al ventaglio da guerra utilizzato nella pratica del Tessenjutsu. È un ventaglio solido, spesso con nervature di metallo pesante o interamente in ferro, progettato per il combattimento.
- Gunsen (軍扇): Un altro tipo di ventaglio militare, spesso più grande e utilizzato per segnalazioni sul campo di battaglia, ma anche come arma ausiliaria. A volte i termini tessen e gunsen sono usati in modo intercambiabile, ma il tessen si riferisce più specificamente al ventaglio come arma da combattimento ravvicinato.
- Sensu (扇子): Termine generico per un ventaglio pieghevole giapponese, solitamente in legno o bambù, non destinato all’uso marziale. È importante distinguere tra sensu e tessen.
- Ōgi (扇): Termine generico per un ventaglio, anche questo non necessariamente marziale.
- Koryu (古流): “Vecchia scuola” o “scuola tradizionale”. Si riferisce alle arti marziali giapponesi fondate prima della Restaurazione Meiji (1868). Il tessenjutsu è quasi esclusivamente praticato all’interno delle koryu.
- Bujutsu (武術): “Tecniche marziali”. Termine ombrello per le arti marziali giapponesi tradizionali, che include l’uso di armi.
- Kata (型): “Forma” o “sequenza”. Serie predefinita di movimenti che simulano un combattimento. I kata sono il metodo principale per imparare e perfezionare le tecniche del tessenjutsu.
- Bunkai (分解): “Analisi” o “applicazione”. L’interpretazione e la spiegazione pratica dei movimenti all’interno di un kata.
- Kihon (基本): “Fondamentali” o “basi”. Esercizi di base che isolano e perfezionano i movimenti singoli e le tecniche di base.
- Maai (間合い): “Distanza di combattimento” o “intervallo”. La corretta distanza tra i praticanti in relazione alla loro arma e alla situazione. È cruciale nel tessenjutsu per l’efficacia degli attacchi e delle difese.
- Zanshin (残心): “Mente persistente” o “consapevolezza continua”. Uno stato di allerta e consapevolezza che si mantiene prima, durante e dopo l’esecuzione di una tecnica o di un’azione. Fondamentale per la sicurezza e l’efficacia in combattimento.
- Kiai (気合): “Unione dell’energia”. Un grido o un’esplosione di energia vocale che accompagna l’esecuzione di una tecnica, usato per concentrare la forza, intimidire l’avversario e scaricare la tensione.
- Dojo (道場): “Luogo della Via”. La sala di allenamento o palestra dove si pratica l’arte marziale.
- Sensei (先生): “Maestro” o “insegnante”. Il titolo dato all’istruttore.
- Soke (宗家): Il capo famiglia o capo ereditario di una scuola (koryu), custode della tradizione e delle tecniche.
- Shihan (師範): Un maestro esperto che ha raggiunto un alto livello di competenza e può insegnare l’arte.
- Uke (受け): La persona che riceve la tecnica o che simula l’attacco in un esercizio di pratica.
- Tori (取り): La persona che esegue la tecnica.
- Bokutessen (木鉄扇): Un ventaglio di legno utilizzato per la pratica, più sicuro del tessen in metallo.
- Kamae (構え): “Postura” o “guardia”. La posizione del corpo e del ventaglio che prepara all’azione.
- Omote (表): La parte esterna o frontale del ventaglio, spesso utilizzata per parare o colpire.
- Ura (裏): La parte interna o posteriore del ventaglio, anch’essa utilizzabile in varie tecniche.
Questi termini non sono solo parole, ma concetti che incapsulano la filosofia e la pratica del tessenjutsu, aiutando i praticanti a comunicare e a comprendere le sfumature di quest’arte complessa e affascinante.
ABBIGLIAMENTO
L’abbigliamento per la pratica del Tessenjutsu, in quanto arte marziale tradizionale giapponese (koryu), è generalmente conservativo e riflette le usanze dei bujutsu storici. Non ci sono uniformi sgargianti o distintivi moderni; l’enfasi è posta sulla funzionalità, sul rispetto per la tradizione e sulla capacità di muoversi liberamente.
L’abbigliamento tipico per un praticante di tessenjutsu, specialmente in un contesto di koryu, consiste solitamente in un keikogi (稽古着), l’uniforme tradizionale da allenamento giapponese. Questo comprende:
- Uwagi (上着): La giacca dell’uniforme. È simile a quella di un judo-gi o karate-gi, ma spesso più leggera e meno imbottita. È fatta di cotone resistente, di colore bianco o indaco scuro. Deve essere abbastanza ampia da permettere movimenti fluidi delle braccia e delle spalle senza restrizioni, ma non così larga da intralciare. L’uwagi viene legato con un obi.
- Shitabaki (下穿き) o Zubon (ズボン): I pantaloni dell’uniforme. Sono ampi e comodi, di solito dello stesso colore dell’uwagi, per consentire la piena libertà di movimento delle gambe, inclusi affondi, torsioni e posizioni basse. Sono progettati per non ostacolare i movimenti rapidi o le transizioni tra le posture.
- Obi (帯): La cintura. A differenza delle arti marziali moderne che usano colori diversi per indicare i gradi (kyu/dan), nelle koryu l’obi è spesso di colore nero o bianco. La cintura non indica il grado di abilità, che è invece attestato tramite licenze (menkyo). L’obi è legato saldamente intorno alla vita e serve a tenere in posizione l’uwagi e, in alcuni casi, a sostenere il tessen o altre armi accessorie.
Oltre al keikogi, molti praticanti di tessenjutsu che studiano all’interno di koryu indossano anche l’hakama (袴). L’hakama è un indumento tradizionale giapponese simile a una gonna-pantalone, con larghe pieghe che coprono le gambe e scendono fino alle caviglie. È di solito di colore nero o indaco scuro. L’uso dell’hakama non è solo estetico o tradizionale; ha anche scopi pratici nell’allenamento marziale:
- Nasconde i movimenti delle gambe: Le ampie pieghe dell’hakama possono rendere difficile per un avversario vedere i movimenti precisi delle gambe e dei piedi del praticante, un vantaggio tattico in combattimento.
- Protezione: Offre un certo grado di protezione contro graffi o sfregamenti durante la pratica.
- Simbolo di tradizione e rispetto: Indossare l’hakama è un segno di rispetto per la tradizione e per il lignaggio della scuola. Nelle koryu, l’hakama è spesso indossato solo dai praticanti che hanno raggiunto un certo livello di abilità o hanno ricevuto il permesso dal maestro.
Per quanto riguarda le calzature, nella maggior parte dei dojo giapponesi e nelle scuole di koryu, la pratica avviene a piedi nudi. Questo permette una migliore aderenza al pavimento e una maggiore sensibilità ai movimenti e all’equilibrio. In alcuni casi, specialmente in ambienti più freddi o su superfici diverse, si possono usare tabi (calze tradizionali giapponesi con la divisione per l’alluce) o jika-tabi (calzature simili alle tabi ma con suola più robusta).
L’abbigliamento nel tessenjutsu è quindi funzionale al movimento e intriso di significato tradizionale, riflettendo la serietà e il rispetto che i praticanti nutrono per questa antica arte marziale. Non ci sono requisiti per un abbigliamento specifico per il tessenjutsu al di fuori del contesto koryu; chiunque voglia esplorare l’arte inizierà con un comune keikogi.
ARMI
Nel contesto del Tessenjutsu, l’arma principale e distintiva è, ovviamente, il ventaglio da guerra. Tuttavia, esistono diverse tipologie di ventagli utilizzati e anche altri oggetti che, pur non essendo ventagli, sono spesso inclusi o complementari nella pratica delle arti marziali tradizionali giapponesi che contemplano il tessenjutsu.
L’arma più iconica è il Tessen (鉄扇). Si tratta di un ventaglio pieghevole con nervature esterne e/o interne realizzate in ferro o in un metallo pesante. A volte, l’intera struttura del ventaglio, comprese le “costole” interne, poteva essere in metallo, mentre le superfici esterne erano di carta o seta rinforzata per camuffarne la vera natura. Il tessen era progettato per essere robusto e resistente ai colpi, capace di bloccare una spada o di sferrare un colpo letale. Poteva essere relativamente compatto, simile a un ventaglio da uso quotidiano, rendendolo un’arma discreta e versatile. Era utilizzato sia aperto che chiuso, con ogni parte che poteva essere usata per colpire, parare, disarmare o controllare un avversario. Il suo peso e la sua costruzione variavano a seconda della scuola e dello stile di combattimento.
Un’altra tipologia è il Gunsen (軍扇), che significa “ventaglio militare”. Questo termine è spesso usato in modo intercambiabile con tessen, ma il gunsen tende a riferirsi a un ventaglio più grande e spesso non pieghevole, utilizzato dai comandanti per segnalazioni sul campo di battaglia. Tuttavia, anche il gunsen era costruito in modo robusto, con nervature in ferro o legno rinforzato, e poteva essere usato come arma ausiliaria. La sua superficie poteva essere decorata con simboli araldici o con il hinomaru (il disco solare rosso del Giappone).
Per la pratica e l’allenamento, si utilizzano versioni meno pericolose del tessen per ragioni di sicurezza:
- Bokutessen (木鉄扇): Un ventaglio di legno. È una replica del tessen in metallo, ma realizzata interamente in legno duro. Questo permette ai praticanti di eseguire i kata e le tecniche di bunkai senza il rischio di gravi infortuni, pur mantenendo un peso e una sensazione simili all’arma reale. È fondamentale per la pratica con un partner.
- Tessen in materiali compositi o gomma: In tempi più moderni, per alcune forme di pratica o per i principianti, possono essere utilizzati ventagli realizzati in materiali compositi robusti o gomma, che offrono un livello di sicurezza ancora maggiore durante gli esercizi più dinamici.
Oltre ai ventagli, è importante considerare che il tessenjutsu era spesso parte di un curriculum più ampio di bujutsu. Pertanto, i praticanti di tessenjutsu, soprattutto nelle koryu, erano spesso abili anche nell’uso di altre armi, che potevano essere complementari al ventaglio:
- Katana (刀) e Wakizashi (脇差): Le spade giapponesi, le armi principali dei samurai. Il tessenjutsu spesso veniva insegnato come difesa contro un attacco di spada o come mezzo per creare un’apertura per estrarre la propria spada.
- Bo (棒): Il bastone lungo.
- Jo (杖): Il bastone medio.
- Naginata (長刀): L’alabarda giapponese.
- Yari (槍): La lancia.
L’integrazione del tessenjutsu con altre armi e con tecniche a mani nude rendeva il praticante estremamente versatile e adattabile a qualsiasi scenario di combattimento. L’arma “tessen” non era quindi solo un ventaglio, ma un simbolo di ingegno e prontezza, capace di trasformare un oggetto quotidiano in uno strumento di sopravvivenza in mani esperte.
A CHI E' INDICATO E A CHI NO
Il Tessenjutsu, data la sua natura di arte marziale tradizionale e la sua focalizzazione su tecniche storiche piuttosto che su un’applicazione sportiva o di difesa personale moderna, è indicato per un profilo specifico di praticante.
A chi è indicato:
- Appassionati di storia e cultura giapponese: Coloro che sono affascinati dal periodo feudale giapponese, dalla cultura samurai e dalle arti marziali tradizionali troveranno il tessenjutsu particolarmente interessante. È un’opportunità per connettersi con un’epoca passata e comprendere la mentalità dei guerrieri.
- Praticanti di altre arti marziali tradizionali (Koryu): Chi già pratica kenjutsu, jujutsu, iaido o altre koryu potrebbe trovare nel tessenjutsu un complemento prezioso al proprio addestramento. Spesso, queste arti sono insegnate in modo integrato, e il tessenjutsu può arricchire la comprensione complessiva del bujutsu.
- Individui in cerca di una disciplina mentale e fisica: Il tessenjutsu richiede una grande concentrazione, pazienza e perseveranza. La pratica dei kata e la ripetizione dei movimenti fondamentali contribuiscono a migliorare la disciplina mentale, la coordinazione, l’equilibrio e la consapevolezza del proprio corpo. È un percorso che sviluppa non solo le abilità fisiche, ma anche il carattere.
- Persone interessate alla difesa personale strategica: Sebbene non sia un’arte marziale di “strada” moderna, il tessenjutsu insegna principi di strategia, tempismo, distanza e l’uso di oggetti comuni come armi, che possono essere applicati in contesti di difesa personale. L’enfasi sulla sorpresa e sulla versatilità dell’arma può essere un’ottima lezione strategica.
- Studenti a lungo termine e dedicati: Il tessenjutsu, come tutte le koryu, richiede un impegno a lungo termine. Non ci sono scorciatoie o progressioni rapide. È un percorso di apprendimento continuo che si estende per anni, se non per tutta la vita. È adatto a chi è disposto a dedicarsi con costanza e pazienza.
A chi NON è indicato:
- Chi cerca risultati rapidi o “self-defense” immediata: Il tessenjutsu non è progettato per fornire tecniche di difesa personale rapide ed efficaci in poche lezioni. È un’arte profonda che richiede anni per essere padroneggiata e non è focalizzata su scenari di aggressione urbana contemporanea.
- Chi cerca un’arte marziale sportiva o competitiva: Non esistono competizioni o tornei di tessenjutsu. La sua pratica è puramente tradizionale e non agonistica. Chi cerca l’aspetto sportivo o la possibilità di competere dovrebbe orientarsi verso discipline come il judo, il karate sportivo o il kendo.
- Chi ha poca pazienza o scarso interesse per la ripetizione: L’allenamento del tessenjutsu è basato sulla ripetizione meticolosa dei kata e dei kihon. Questo può risultare monotono per chi non è disposto a impegnarsi in un processo di apprendimento lento e graduale.
- Persone con gravi limitazioni fisiche o problemi articolari non gestibili: Sebbene il tessenjutsu non sia estremamente fisicamente impegnativo come altre arti marziali, richiede una buona mobilità articolare, equilibrio e coordinazione. Alcune tecniche potrebbero essere difficili per chi ha problemi gravi alle spalle, ai polsi o alle ginocchia. È sempre consigliabile consultare un medico prima di iniziare.
- Chi cerca un’ampia disponibilità di dojo e insegnanti: Il tessenjutsu è una disciplina di nicchia. Trovare un dojo che lo insegni, specialmente al di fuori delle grandi città o dei circuiti di koryu più consolidati, può essere difficile. La scelta è limitata rispetto ad arti marziali più diffuse.
In sintesi, il tessenjutsu è un’arte per pochi, dedicata a coloro che cercano una connessione profonda con la tradizione marziale giapponese, disposti a intraprendere un lungo e rigoroso percorso di crescita personale, sia fisica che mentale.
CONSIDERAZIONI PER LA SICUREZZA
Le considerazioni sulla sicurezza nel Tessenjutsu sono di fondamentale importanza, data la natura dell’arma e la sua potenziale pericolosità, anche se si pratica con versioni di allenamento. Poiché si tratta di un’arte marziale tradizionale e non sportiva, l’obiettivo non è il contatto pieno, ma la precisione e il controllo.
Utilizzo di Armi da Allenamento Appropriate:
- Bokutessen (木鉄扇): Per la stragrande maggioranza della pratica, specialmente durante i kata e gli esercizi con un partner, si utilizza un bokutessen, un ventaglio di legno robusto. Questo riduce drasticamente il rischio di lesioni gravi rispetto a un tessen in metallo. È comunque importante che il bokutessen sia ben rifinito, senza schegge o bordi affilati.
- Protezioni: In alcune scuole o durante esercizi più dinamici, l’uso di guanti protettivi, parastinchi o protezioni per la testa potrebbe essere consigliato, anche se la pratica tradizionale del tessenjutsu spesso evita l’uso eccessivo di protezioni per mantenere la sensibilità e la consapevolezza del corpo.
Controllo e Precisione:
- Mokuso (瞑想) e Zanshin (残心): Prima e durante l’allenamento, è essenziale coltivare uno stato di concentrazione (mokuso) e consapevolezza continua (zanshin). Questo significa essere sempre attenti all’ambiente circostante, ai propri movimenti e a quelli del partner, anche dopo aver eseguito una tecnica. La mancanza di attenzione è la causa principale degli infortuni.
- Controllo della Forza e della Distanza (Maai): Tutte le tecniche devono essere eseguite con un controllo assoluto della forza e della distanza. L’obiettivo non è colpire il partner, ma “toccare” o “simulare” il colpo con precisione millimetrica. Il maestro (sensei) supervisionerà attentamente questo aspetto, garantendo che i praticanti mantengano sempre un margine di sicurezza.
- Movimenti Lenti e Graduali: Le nuove tecniche e i kata vengono inizialmente praticati lentamente, per permettere al praticante di interiorizzare i movimenti e di sviluppare il controllo. Solo una volta raggiunta la padronanza della forma, si aumenta gradualmente la velocità e l’intensità.
Ambiente di Allenamento:
- Dojo Adeguato: La pratica deve avvenire in un dojo pulito e sicuro, con spazio sufficiente per muoversi liberamente senza ostacoli. Il pavimento dovrebbe essere non scivoloso e privo di asperità.
- Supervisione del Maestro: La presenza di un maestro esperto e qualificato è indispensabile. Il sensei non solo insegna le tecniche, ma è anche responsabile della sicurezza dei praticanti, correggendo gli errori e prevenendo comportamenti rischiosi. L’aderenza rigorosa alle sue istruzioni è cruciale.
Disciplina e Rispetto (Reigi):
- Etichetta e Comportamento: L’etichetta (reigi) e la disciplina sono fondamentali. Il rispetto reciproco tra i praticanti e verso il maestro è essenziale per mantenere un ambiente di allenamento sicuro e produttivo. Non sono tollerati comportamenti avventati, irrispettosi o competitivi che potrebbero mettere a rischio l’incolumità altrui.
- Comunicazione: I praticanti devono essere incoraggiati a comunicare qualsiasi disagio o infortunio al maestro, in modo che si possano prendere le precauzioni necessarie.
Condizioni Fisiche e Mentali:
- Riscaldamento Adeguato: Un riscaldamento appropriato prima della pratica aiuta a prevenire stiramenti muscolari e lesioni articolari.
- Ascolto del Proprio Corpo: I praticanti devono imparare ad ascoltare i segnali del proprio corpo e a non forzare eccessivamente. In caso di dolore o affaticamento, è importante riposare o chiedere consiglio al maestro.
- Nessuna Ostentazione: La pratica del tessenjutsu non è per l’ostentazione o la dimostrazione di forza. L’umiltà e la modestia sono incoraggiate per evitare atteggiamenti che potrebbero portare a infortuni.
In sintesi, la sicurezza nel tessenjutsu si basa su una combinazione di attrezzatura adeguata, controllo rigoroso delle tecniche, disciplina mentale, rispetto delle regole del dojo e supervisione costante da parte di un maestro qualificato. L’obiettivo è praticare l’arte in modo efficace e profondo, riducendo al minimo i rischi per sé stessi e per gli altri.
CONTROINDICAZIONI
Sebbene il Tessenjutsu sia un’arte marziale affascinante e profondamente radicata nella storia e nella cultura giapponese, ci sono alcune controindicazioni e situazioni in cui la sua pratica potrebbe non essere appropriata o richiedere particolari precauzioni. Queste controindicazioni sono spesso simili a quelle di altre arti marziali che richiedono un certo livello di impegno fisico e mentale.
Problemi Articolari Preesistenti:
- Polso, Spalla, Gomito: Le tecniche del tessenjutsu spesso richiedono movimenti rapidi e potenti del polso, del gomito e della spalla. Individui con artrite, tendiniti croniche, lesioni pregresse (come distorsioni o lussazioni) o instabilità articolare in queste aree potrebbero aggravare la loro condizione. La rotazione e l’impatto ripetuto possono essere dannosi.
- Ginocchia e Caviglie: Sebbene il tessenjutsu non sia focalizzato sui calci, i movimenti di spostamento (taisabaki), le posizioni basse e le torsioni del corpo possono esercitare stress su ginocchia e caviglie. Persone con problemi al menisco, legamenti deboli o instabilità cronica dovrebbero prestare attenzione.
Problemi alla Colonna Vertebrale:
- Movimenti di torsione e rotazione del busto, anche se controllati, possono influire sulla colonna vertebrale. Individui con ernie del disco, scoliosi gravi o altre patologie spinali dovrebbero consultare un medico e informare il maestro prima di iniziare la pratica.
Condizioni Cardiovascolari Preesistenti:
- Sebbene l’allenamento non sia di tipo aerobico intensivo come in altri sport, le sessioni possono includere momenti di sforzo fisico e picchi di attività. Persone con malattie cardiache, ipertensione non controllata o altre condizioni cardiovascolari dovrebbero ottenere l’approvazione medica e monitorare attentamente il loro stato di salute durante la pratica.
Mancanza di Disciplina e Rispetto:
- Il tessenjutsu, essendo una koryu, si basa su un’etica rigorosa di disciplina, rispetto e autocontrollo. Individui che non sono in grado di aderire a queste regole comportamentali, che sono inclini a comportamenti impulsivi o aggressivi, o che non rispettano le istruzioni del maestro, non solo non trarrebbero beneficio dall’arte, ma potrebbero anche mettere a rischio la propria sicurezza e quella degli altri.
Aspettative Irrealistiche:
- Chi cerca un metodo di difesa personale rapido e “facile” per la strada moderna, o chi si aspetta di diventare un “maestro” in poco tempo, troverà il tessenjutsu frustrante. L’arte richiede anni di dedizione e non è orientata alla performance in contesti sportivi o alla risoluzione immediata di problemi di sicurezza urbana. Questa disillusione può portare a un abbandono precoce e a una percezione negativa dell’arte.
Gravidanza:
- Come per la maggior parte delle attività fisiche intense, la pratica del tessenjutsu è generalmente sconsigliata durante la gravidanza a causa del rischio di cadute, colpi accidentali o sforzi eccessivi.
Condizioni Neurologiche o Problemi di Equilibrio:
- Condizioni che influenzano la coordinazione, l’equilibrio o la propriocezione (come vertigini croniche, alcune neuropatie) possono rendere la pratica del tessenjutsu più difficile e potenzialmente pericolosa, aumentando il rischio di cadute o movimenti imprecisi.
Prima di intraprendere la pratica del tessenjutsu o di qualsiasi altra arte marziale, è sempre fortemente consigliabile consultare il proprio medico per un controllo approfondito. Inoltre, è fondamentale informare il maestro di qualsiasi condizione medica preesistente in modo che possa adattare l’allenamento e garantire un ambiente di pratica sicuro e appropriato. La trasparenza è fondamentale per la sicurezza e il benessere del praticante.
CONCLUSIONI
Il Tessenjutsu è molto più di una semplice arte marziale; è un affascinante frammento della storia giapponese, un testimone dell’ingegno e della filosofia dei samurai. La sua pratica, incentrata sull’uso del ventaglio da guerra, rivela una profondità tattica e una versatilità che trascendono la sua apparenza ingannevolmente semplice. Attraverso la disciplina dei kata e l’attenzione ai fondamentali, il tessenjutsu non solo affina le abilità fisiche come la coordinazione, il tempismo e l’equilibrio, ma nutre anche la mente, coltivando la concentrazione, il rispetto, la pazienza e l’autocontrollo.
Questa arte non è per chi cerca la gratificazione immediata o un’applicazione sportiva competitiva. È un percorso per coloro che sono attratti dalla storia, dalla cultura koryu e dalla ricerca di una crescita personale profonda. I suoi aneddoti leggendari, che vedono maestri come Araki Murashige e Miyamoto Musashi sfruttare il ventaglio con incredibile astuzia, sottolineano la sua efficacia in situazioni di vita o di morte, dimostrando come l’intelligenza e l’adattabilità possano superare la forza bruta.
La pratica del tessenjutsu, sebbene di nicchia, continua a essere tramandata in alcune scuole tradizionali, spesso integrate in sistemi più ampi di bujutsu. Questo ne garantisce la preservazione come arte vivente, anche se non diffusa. Le rigide procedure di sicurezza, l’uso di ventagli da allenamento e la costante supervisione del maestro sono essenziali per un apprendimento sicuro e proficuo.
In un mondo moderno che privilegia la velocità e l’efficienza, il tessenjutsu ci ricorda il valore della perseveranza, della precisione e della capacità di trovare il potenziale in oggetti inaspettati. È un’arte che parla di un’epoca in cui ogni samurai doveva essere pronto a difendersi con qualsiasi mezzo a disposizione, trasformando un semplice ventaglio in un’estensione letale della propria volontà. Studiare il tessenjutsu significa immergersi in un’eredità marziale ricca di significato, un’opportunità unica per connettersi con i principi del budo e sviluppare non solo il corpo, ma anche lo spirito.
FONTI
Per la realizzazione di questa pagina sul Tessenjutsu, sono state consultate diverse fonti autorevoli e testi di riferimento nel campo delle arti marziali giapponesi e della storia dei samurai. Le informazioni provengono da ricerche approfondite su libri specialistici, siti web di scuole di koryu riconosciute, articoli di ricerca accademici e pubblicazioni dedicate al bujutsu. Di seguito, sono elencate le tipologie di risorse che hanno contribuito alla stesura:
- Testi Storici e Accademici sulle Arti Marziali Giapponesi: Molte delle informazioni storiche e filosofiche derivano da opere di studiosi rinomati nel campo del budo e del bujutsu. Questi libri spesso contengono traduzioni di antichi manuali, analisi delle tecniche e contestualizzazioni storiche.
- Siti Web di Scuole di Koryu: Le informazioni sulle tecniche, i kata, gli stili e la terminologia provengono in larga parte dai siti ufficiali o dalle pubblicazioni di scuole di koryu autentiche che ancora oggi praticano e tramandano il tessenjutsu o sistemi che lo includono, come la Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū o la Araki-ryū. Queste fonti offrono una prospettiva diretta e autentica della pratica tradizionale.
- Articoli di Ricerca e Riviste Specializzate: Pubblicazioni e articoli accademici focalizzati sulla storia delle armi giapponesi e delle arti marziali hanno fornito dettagli specifici sull’evoluzione del ventaglio da guerra e il suo utilizzo in battaglia.
- Enciclopedie e Dizionari di Arti Marziali Giapponesi: Queste risorse sono state fondamentali per la definizione della terminologia specifica e per la verifica delle basi concettuali del tessenjutsu.
- Biografie di Samurai e Maestri Famosi: Le storie e gli aneddoti legati a figure come Araki Murashige e Miyamoto Musashi sono stati attinti da biografie storiche e raccolte di leggende sui samurai, che, pur con un elemento di narrazione, offrono spunti preziosi sull’applicazione dell’arte.
- Documentari e Video Didattici: Alcuni documentari e materiali audiovisivi prodotti da scuole di koryu o da esperti riconosciuti hanno contribuito alla comprensione visiva delle tecniche e della dinamica del tessenjutsu.
Questa combinazione di fonti ha permesso di costruire un quadro completo e affidabile del tessenjutsu, bilanciando il rigore storico con la comprensione delle pratiche attuali delle scuole tradizionali.
DISCLAIMER - AVVERTENZE
Le informazioni fornite in questa pagina sul Tessenjutsu sono a scopo puramente informativo e culturale. Esse sono basate su ricerche approfondite di testi storici, fonti accademiche e documentazione disponibile presso le scuole di arti marziali tradizionali giapponesi (koryu).
È fondamentale comprendere che il tessenjutsu è un’arte marziale complessa e potenzialmente pericolosa se praticata senza adeguata supervisione. La pratica di qualsiasi arte marziale, e in particolare di quelle che implicano l’uso di armi, comporta rischi intrinseci di lesioni.
Non è consigliabile tentare di replicare o praticare le tecniche descritte in questa pagina senza la guida diretta di un istruttore qualificato e riconosciuto all’interno di una scuola tradizionale (koryu) o di un dojo appropriato. La sicurezza nell’allenamento è prioritaria e può essere garantita solo attraverso un insegnamento metodico e supervisionato.
Le informazioni sulle scuole, gli stili e la situazione in Italia sono indicative e potrebbero non essere esaustive, dato il carattere di nicchia e spesso privato della trasmissione delle koryu. La disponibilità di dojo e maestri di tessenjutsu può variare e richiede una ricerca specifica e un contatto diretto con le comunità delle arti marziali tradizionali.
Questa pagina non intende sostituire l’insegnamento pratico né fornire istruzioni dettagliate per l’esecuzione delle tecniche. Lo scopo è divulgativo, offrendo una panoramica completa di questa affascinante e storica disciplina marziale giapponese. Si raccomanda sempre di consultare un medico prima di intraprendere qualsiasi nuova attività fisica.
a cura di F. Dore – 2025