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COSA E'
Il Sumo (相撲), spesso considerato lo sport nazionale del Giappone, è molto più di una semplice forma di combattimento corpo a corpo. È un’antica arte marziale intrisa di rituali shintoisti, tradizione secolare e una profonda disciplina fisica e mentale. In essenza, il sumo è un tipo di lotta competitiva in cui un lottatore, chiamato rikishi (力士), tenta di forzare l’avversario fuori da un ring circolare chiamato dohyō (土俵) o di costringerlo a toccare il terreno con una qualsiasi parte del corpo diversa dalla pianta dei piedi. La sua apparente semplicità nasconde una complessità di tecniche, una preparazione fisica estenuante e un codice etico rigoroso che permea ogni aspetto della vita di un lottatore.
Il sumo non è solo uno spettacolo di forza bruta; è una manifestazione fisica di principi spirituali e culturali profondamente radicati nella società giapponese. I suoi legami con la religione Shinto sono evidenti nei numerosi rituali che precedono e seguono ogni incontro, come il lancio del sale per purificare il ring, lo shiko (il caratteristico sollevamento alternato delle gambe e la pesante pestata a terra) per scacciare gli spiriti maligni, e il rispetto quasi reverenziale per il dohyō stesso, considerato un luogo sacro. Questa connessione spirituale eleva il sumo da mera competizione sportiva a una forma d’arte performativa e a un rito culturale.
I rikishi sono figure imponenti, spesso caratterizzati da una stazza notevole, risultato di una dieta specifica e di un allenamento intensivo volto a sviluppare massa e potenza. Tuttavia, la dimensione da sola non garantisce il successo; agilità, tecnica, equilibrio e una profonda comprensione delle dinamiche del combattimento sono altrettanto cruciali. Un lottatore più piccolo e agile può spesso sconfiggere un avversario più grande e pesante utilizzando astuzia e tecnica superiore.
La struttura gerarchica del sumo professionistico, noto come Ōzumō (大相撲), è estremamente rigida e si basa su un sistema di ranking che determina lo status, il salario e i privilegi di ogni lottatore. Scalare questa gerarchia richiede anni di dedizione, sacrifici e un impegno totale verso l’arte. La vita all’interno di una heya (部屋), la scuderia di allenamento dove i lottatori vivono e si allenano collettivamente, è comunitaria e disciplinata, forgiando un forte senso di cameratismo e rispetto per gli anziani e i superiori.
Il sumo affascina non solo per la potenza fisica dei suoi protagonisti, ma anche per il suo ricco bagaglio culturale. Ogni torneo (basho) è un evento spettacolare, seguito da milioni di appassionati in Giappone e nel mondo, che attira l’attenzione per i suoi colori, i suoi suoni e la sua atmosfera unica. Dai costumi elaborati degli arbitri (gyōji) alle acconciature tradizionali dei lottatori (chonmage), ogni dettaglio contribuisce a creare un’esperienza che trascende lo sport.
In definitiva, il sumo è una disciplina complessa che fonde abilità atletica, strategia mentale, spiritualità e un profondo rispetto per la tradizione. È una finestra sulla cultura giapponese, un riflesso della sua storia e dei suoi valori, e uno sport che continua a evolversi pur rimanendo fedele alle sue antiche radici. Comprendere il sumo significa apprezzare non solo la forza dei suoi campioni, ma anche la ricchezza del suo patrimonio culturale e la profondità della sua filosofia. È un mondo dove la potenza fisica si unisce alla grazia rituale, dove l’onore e il rispetto sono tanto importanti quanto la vittoria, e dove ogni incontro è una storia di impegno, disciplina e spirito indomito.
CARATTERISTICHE, FILOSOFIA E ASPETTI CHIAVE
Il sumo giapponese è un universo complesso e affascinante, le cui caratteristiche distintive, la profonda filosofia e gli aspetti chiave vanno ben oltre la semplice competizione fisica. Comprendere questi elementi è fondamentale per apprezzare appieno la ricchezza di questa antica arte marziale e disciplina sportiva.
Una delle caratteristiche principali del sumo è la sua ritualità. Ogni aspetto del sumo, dall’ingresso nel dohyō alla conclusione dell’incontro, è permeato da cerimonie e gesti che affondano le radici nella religione Shinto e nelle antiche tradizioni agricole giapponesi. Il dohyō stesso, un anello di argilla sopraelevato, è considerato sacro. Prima di ogni torneo, viene consacrato con rituali specifici che includono l’offerta di riso, sale e sakè agli dei. I lottatori, prima di iniziare il combattimento, eseguono una serie di gesti purificatori: si sciacquano la bocca con acqua (chikara-mizu, acqua di forza), si asciugano il corpo con un panno di carta (chikara-gami, carta di forza), lanciano sale purificatore sul ring e compiono lo shiko, il potente pestare dei piedi, per scacciare gli spiriti maligni e dimostrare la propria forza. Questi rituali non sono mere formalità, ma parte integrante dell’identità del sumo, sottolineando il suo legame con il divino e la natura.
La filosofia del sumo è incentrata su valori come disciplina (shugyō), rispetto (sonkei), umiltà (kenson), onore (meiyo) e integrità (seijitsu). La vita di un rikishi è estremamente rigorosa e richiede un impegno totale. Fin da giovani, i lottatori entrano in una heya (scuderia) dove vivono, si allenano e seguono una gerarchia ferrea. I lottatori più giovani e di rango inferiore servono quelli più anziani e di rango superiore, svolgendo compiti domestici e assistendoli durante l’allenamento. Questa struttura gerarchica insegna l’umiltà, il rispetto per l’anzianità e l’importanza del duro lavoro. La vittoria nel sumo non è solo una questione di abilità fisica, ma anche di forza mentale e di aderenza a un codice etico non scritto. Un lottatore deve mostrare compostezza sia nella vittoria che nella sconfitta, evitando eccessive manifestazioni di giubilo o di frustrazione.
Gli aspetti chiave del sumo includono:
- Il Dohyō: L’arena di combattimento, un cerchio di 4,55 metri di diametro delimitato da balle di paglia di riso (tawara) poste su una piattaforma quadrata di argilla. La sua preparazione è un’arte in sé.
- Il Rikishi: Il lottatore di sumo. La sua preparazione fisica è estrema, mirata a sviluppare massa, forza, flessibilità ed equilibrio. La dieta (chankonabe, uno stufato ricco di proteine) e l’allenamento specifico sono fondamentali.
- Il Mawashi: L’unico indumento indossato dal rikishi durante il combattimento. È una spessa cintura di seta o cotone avvolta più volte attorno alla vita e all’inguine. Offre prese all’avversario e la sua corretta tenuta è cruciale.
- Le Kimarite: Le 82 tecniche ufficialmente riconosciute per vincere un incontro, che spaziano da spinte (oshi-dashi, tsuki-dashi) a prese sulla cintura (yori-kiri, uwatenage) fino a proiezioni e sgambetti. La varietà tecnica è sorprendente.
- La Gerarchia (Banzuke): Un sistema di classificazione estremamente dettagliato che determina lo status e il prestigio di ogni lottatore. I ranghi più alti, come Yokozuna (Grande Campione) e Ōzeki (Campione), sono ambitissimi e difficili da raggiungere e mantenere. Lo Yokozuna è considerato un modello di dignità e forza, incarnando l’ideale del rikishi.
- I Tornei (Basho): Sei grandi tornei ufficiali si svolgono ogni anno, della durata di 15 giorni ciascuno. Sono eventi di grande richiamo popolare e mediatico, che culminano con la premiazione del vincitore, che riceve la Coppa dell’Imperatore.
- La Stabilità e l’Equilibrio: A dispetto della loro mole, i rikishi devono possedere un equilibrio eccezionale e una grande stabilità. Il baricentro basso e la capacità di resistere alle spinte e alle prese sono fondamentali per rimanere all’interno del dohyō.
- L’Importanza della Tradizione: Il sumo è un custode della tradizione giapponese. Nonostante la modernizzazione del Giappone, il mondo del sumo ha mantenuto intatti molti dei suoi costumi e rituali secolari, fungendo da ponte tra il passato e il presente. Ciò include l’acconciatura tradizionale dei capelli (chonmage, e l’oicho-mage per i lottatori delle due divisioni superiori durante i tornei), e il ruolo degli anziani (oyakata) nel tramandare la conoscenza e i valori.
La filosofia del sumo insegna che la vera forza non risiede solo nella potenza fisica, ma anche nella forza d’animo, nella resilienza e nella capacità di superare le avversità con dignità. L’allenamento estenuante e la vita comunitaria nella heya forgiano il carattere del rikishi, insegnandogli il valore del sacrificio e della perseveranza. Anche l’estetica gioca un ruolo: i movimenti rituali, la postura imponente dei lottatori, e persino il modo in cui si sistemano il mawashi contribuiscono a creare un’immagine di potenza controllata e di solennità. Il sumo, quindi, è un microcosmo che riflette ideali più ampi della cultura giapponese, come l’importanza del gruppo sull’individuo, il rispetto per l’autorità e la ricerca della perfezione attraverso la ripetizione e la dedizione.
LA STORIA
La storia del sumo è profondamente intrecciata con la storia stessa del Giappone, evolvendosi da antichi rituali agricoli e cerimonie religiose fino a diventare lo sport nazionale professionistico che conosciamo oggi. Le sue origini sono avvolte nel mito e nella leggenda, ma le testimonianze storiche ne tracciano uno sviluppo lungo molti secoli.
Le prime tracce del sumo si trovano nelle antiche cronache giapponesi come il Kojiki (Registro degli Eventi Antichi, compilato nel 712 d.C.) e il Nihon Shoki (Annali del Giappone, compilato nel 720 d.C.). Questi testi narrano di un leggendario incontro di sumo tra due divinità, Takemikazuchi e Takeminakata, per decidere il possesso delle isole giapponesi. Takemikazuchi vinse, e questo incontro è spesso citato come l’origine mitologica del sumo e, per estensione, della stirpe imperiale giapponese. Un’altra leggenda narra dell’incontro tra Nomi no Sukune e Taima no Kuehaya, avvenuto, si dice, nel 23 a.C. sotto il regno dell’Imperatore Suinin. Questo combattimento, considerato il primo incontro di sumo tra mortali, fu particolarmente brutale e si concluse con la vittoria di Nomi no Sukune, che è venerato come il “padre del sumo”.
Inizialmente, il sumo era strettamente legato ai riti Shinto per propiziare i raccolti agricoli. Gli incontri venivano offerti alle divinità (kami) per chiedere fertilità della terra e abbondanza. Questi primi incontri erano probabilmente molto diversi dal sumo moderno, più rudi e con meno regole. Con il passare dei secoli, il sumo iniziò ad essere praticato anche alla corte imperiale. Durante il periodo Nara (710-794) e il periodo Heian (794-1185), si tenevano incontri di sumo annuali chiamati sumai no sechie come parte delle cerimonie di corte. Questi eventi erano importanti occasioni sociali e politiche, e contribuirono a formalizzare alcune regole e pratiche.
Con l’ascesa della classe guerriera dei samurai durante il periodo Kamakura (1185-1333) e i periodi successivi, il sumo assunse anche una valenza marziale. I samurai lo praticavano come forma di addestramento al combattimento corpo a corpo, per migliorare la forza, l’equilibrio e le tecniche di lotta. Questo periodo vide un’ulteriore evoluzione delle tecniche e un aumento della sua popolarità tra i guerrieri.
Tuttavia, fu durante il periodo Edo (1603-1868) che il sumo iniziò a trasformarsi in uno sport professionistico per il grande pubblico. Gruppi di lottatori iniziarono a organizzarsi e a tenere esibizioni pubbliche per raccogliere fondi, soprattutto per la costruzione e la manutenzione di templi e santuari (kanjin-zumō). Nacquero le prime classifiche (banzuke) e si svilupparono molte delle regole e dei rituali ancora oggi in uso, come la standardizzazione del dohyō. Figure leggendarie come Raiden Tameemon, un lottatore di incredibile forza e abilità vissuto a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo, contribuirono a cementare la popolarità del sumo. Le heya (scuderie di allenamento) iniziarono a formarsi come centri organizzativi e di addestramento per i lottatori.
La Restaurazione Meiji (1868) portò grandi cambiamenti in Giappone, con una spinta verso la modernizzazione e l’occidentalizzazione. Inizialmente, il sumo, come altre tradizioni considerate “feudali”, rischiò di cadere in disgrazia. Tuttavia, grazie al sostegno dell’Imperatore Meiji e all’impegno di figure illuminate, il sumo riuscì non solo a sopravvivere ma anche a rafforzare il suo status di sport nazionale. Nel 1909 fu costruito il primo stadio permanente di sumo, il Ryōgoku Kokugikan a Tokyo, un segno tangibile della sua rinascita e della sua importanza culturale. Nel 1925 fu fondata la Dai Nihon Sumo Kyokai (Associazione Giapponese di Sumo), l’attuale organo di governo del sumo professionistico.
Il XX secolo ha visto il sumo crescere in popolarità, con la nascita di campioni leggendari come Futabayama, Taihō, Chiyonofuji e, più recentemente, Hakuhō. Nonostante le sfide, inclusi scandali e un calo di giovani reclute giapponesi, il sumo ha saputo mantenere la sua rilevanza, aprendosi anche a lottatori stranieri che hanno raggiunto i massimi livelli, arricchendo ulteriormente la sua storia. Oggi, il sumo continua a essere un potente simbolo dell’identità culturale giapponese, un ponte vivente tra il passato antico e il presente dinamico, affascinando spettatori in tutto il mondo con la sua combinazione unica di forza, ritualità e tradizione. La sua capacità di adattarsi e di preservare la sua essenza nel corso dei millenni testimonia la sua profonda resilienza e il suo significato duraturo.
IL FONDATORE
Parlare di un “fondatore” unico del sumo nel senso moderno del termine, come si potrebbe fare per alcune arti marziali più recenti che hanno avuto un creatore specifico e identificabile, è inappropriato e storicamente inaccurato. Il sumo non è nato dall’opera di una singola persona, ma è piuttosto il risultato di un’evoluzione millenaria, un processo graduale che ha visto il contributo di innumerevoli individui, cambiamenti sociali e influenze culturali. Le sue radici affondano in pratiche rituali e combattive antichissime, rendendo impossibile attribuirne la paternità a una figura singola.
Tuttavia, nella ricca mitologia e nella storia del sumo, emerge una figura leggendaria che viene spesso venerata come il “padre del sumo” o una sorta di progenitore spirituale: Nomi no Sukune (野見宿禰). Secondo le cronache del Nihon Shoki, Nomi no Sukune fu un uomo della provincia di Izumo vissuto durante il regno dell’Imperatore Suinin (tradizionalmente datato dal 29 a.C. al 70 d.C., anche se queste date sono oggetto di dibattito storico). La leggenda narra che l’Imperatore Suinin ordinò un confronto tra Nomi no Sukune e un uomo arrogante e violento di nome Taima no Kuehaya (当麻蹴速) dalla provincia di Yamato, che si vantava di essere l’uomo più forte del mondo. L’incontro, che si tenne, secondo la tradizione, nel settimo anno del regno dell’Imperatore Suinin (circa 23 a.C.), fu estremamente cruento. Nomi no Sukune sconfisse Taima no Kuehaya utilizzando calci potenti e, secondo alcune versioni, uccidendolo. Questo combattimento è considerato il primo incontro di sumo tra esseri umani registrato nelle cronache e, per questo, Nomi no Sukune è onorato come una figura fondante.
È importante sottolineare che questa storia ha una forte componente mitologica e serve a nobilitare le origini del sumo, collegandolo direttamente a figure eroiche e all’autorità imperiale. Non ci sono prove storiche concrete che attestino l’esistenza di Nomi no Sukune o i dettagli di questo specifico incontro. Tuttavia, la sua figura è centrale nella tradizione del sumo. A lui è attribuita anche l’introduzione dell’haniwa (figure di terracotta) per sostituire i sacrifici umani durante le sepolture imperiali, sebbene anche questa sia una tradizione più che un fatto storicamente accertato. Diversi santuari shintoisti in Giappone sono dedicati a Nomi no Sukune, e i lottatori di sumo spesso pregano presso questi santuari per ottenere successo e protezione.
Al di là della figura mitologica di Nomi no Sukune, lo sviluppo del sumo come lo conosciamo oggi è stato un processo collettivo. Durante il periodo Nara (710-794) e Heian (794-1185), il sumo divenne parte delle cerimonie di corte (sumai no sechie). Questi eventi erano patrocinati dalla corte imperiale e contribuirono a una prima formalizzazione delle regole e delle pratiche, anche se non si può parlare di “fondatori” specifici. Erano piuttosto gli imperatori e i funzionari di corte a promuovere e organizzare questi incontri.
Nel periodo Edo (1603-1868), con l’emergere del kanjin-zumō (sumo organizzato per raccogliere fondi), figure come i promotori, gli organizzatori dei tornei e i primi lottatori professionisti di grande fama (come il leggendario Raiden Tameemon) giocarono un ruolo cruciale nel plasmare il sumo come forma di intrattenimento popolare e sport organizzato. Questi individui, pur non essendo “fondatori” nel senso stretto, furono pionieri che contribuirono a stabilire le basi del sumo moderno, inclusa la creazione delle prime classifiche (banzuke) e lo sviluppo delle heya (scuderie).
Nel XX secolo, la fondazione della Dai Nihon Sumo Kyokai nel 1925 (ora Nihon Sumo Kyokai, l’Associazione Giapponese di Sumo) rappresentò un passo fondamentale verso la moderna organizzazione e gestione del sumo professionistico. I leader di questa associazione, spesso ex lottatori di alto rango (oyakata), hanno avuto e continuano ad avere un ruolo determinante nel preservare le tradizioni del sumo e nel guidarne lo sviluppo. Anche in questo caso, si tratta di un’evoluzione istituzionale piuttosto che dell’opera di un singolo fondatore.
In conclusione, sebbene Nomi no Sukune sia venerato come una figura ancestrale e simbolica del sumo, è più corretto affermare che il sumo non ha un singolo fondatore. La sua forma attuale è il prodotto di secoli di evoluzione culturale, religiosa e sportiva, con il contributo di innumerevoli generazioni di lottatori, mecenati, organizzatori e del popolo giapponese stesso, che ha abbracciato e sostenuto questa disciplina unica. La sua “fondazione” è quindi un processo storico e collettivo, profondamente radicato nel tessuto della cultura giapponese.
MAESTRI FAMOSI
Nel mondo del sumo, i “maestri” non sono intesi come fondatori di stili o scuole nel senso di altre arti marziali, ma piuttosto come i più grandi lottatori (rikishi) che, attraverso la loro abilità, la loro forza, la loro tecnica e il loro carisma, hanno lasciato un segno indelebile nella storia di questo sport. Questi campioni eccezionali, in particolare quelli che hanno raggiunto il rango supremo di Yokozuna (Grande Campione), sono venerati come incarnazioni dell’ideale del sumo e fungono da ispirazione per le generazioni future. La loro maestria si manifesta nella padronanza delle tecniche, nella capacità di dominare gli avversari e nel mantenere un comportamento esemplare in linea con i valori del sumo.
Ecco alcuni dei rikishi più famosi e influenti nella storia del sumo, considerati veri e propri maestri della loro arte:
Raiden Tameemon (1767–1825): Attivo nel tardo periodo Edo, Raiden è una figura quasi mitica, considerato da molti il più grande rikishi di tutti i tempi. Nonostante non sia mai stato promosso Yokozuna (il rango non era ancora formalizzato come lo è oggi, e alcune fonti suggeriscono che la sua promozione fu bloccata per motivi politici o per la sua eccessiva dominanza), il suo record di vittorie è sbalorditivo. Con 254 vittorie e solo 10 sconfitte nella massima divisione, un tasso di vittorie del 96,2%, la sua potenza e la sua tecnica erano leggendarie. Era noto per la sua incredibile forza fisica e per una serie di tecniche proibite che solo a lui era concesso di usare in alcuni contesti, per non umiliare troppo gli avversari.
Futabayama Sadaji (1912–1968) – 35° Yokozuna: Futabayama è celebre per la sua incredibile striscia di 69 vittorie consecutive, un record che resiste ancora oggi e che è considerato uno dei più grandi traguardi nella storia del sumo. Raggiunse questo risultato negli anni ’30, un periodo di grande fervore nazionalistico in Giappone, diventando un simbolo di forza e perseveranza. La sua abilità tecnica, nonostante un infortunio a un occhio che ne compromise la vista, era eccezionale. Dopo il ritiro, divenne un influente oyakata (capo scuderia) con il nome di Tokitsukaze.
Taihō Kōki (1940–2013) – 48° Yokozuna: Taihō è uno dei rikishi più amati e di maggior successo del dopoguerra. Detiene il record per il maggior numero di campionati vinti nella massima divisione (32), un primato che è rimasto imbattuto per quasi mezzo secolo fino all’arrivo di Hakuhō. Dominò gli anni ’60, un periodo in cui il sumo godette di enorme popolarità, e fu celebrato per la sua forza, la sua tecnica versatile e il suo aspetto carismatico. Era di origine mista, con padre ucraino e madre giapponese, e la sua ascesa al vertice del sumo fu una storia di grande impatto.
Chiyonofuji Mitsugu (1955–2016) – 58° Yokozuna: Soprannominato “Il Lupo” per il suo sguardo intenso e la sua corporatura relativamente snella ma muscolosa, Chiyonofuji fu uno dei Yokozuna più popolari e longevi. Vinse 31 campionati, il secondo numero più alto all’epoca, e fu famoso per la sua incredibile forza nelle spalle e la sua tecnica magistrale, in particolare il suo uwatenage (lancio dall’alto afferrando la cintura dell’avversario). Superò numerosi infortuni grazie alla sua determinazione e al suo rigoroso regime di allenamento, diventando un modello di longevità e dedizione. Dopo il ritiro, fu un rispettato oyakata con il nome di Kokonoe.
Takanohana Kōji (Nato nel 1972) – 65° Yokozuna: Membro di una celebre famiglia di lottatori di sumo (suo padre era un popolare Ōzeki e suo zio un Yokozuna), Takanohana (insieme a suo fratello Wakanohana, che divenne anch’egli Yokozuna) fu protagonista di un boom di popolarità del sumo negli anni ’90. Vinse 22 campionati e fu noto per il suo stile ortodosso e la sua intensa rivalità con altri grandi lottatori dell’epoca, come Akebono. La sua dedizione al sumo era totale e la sua figura imponente sul dohyō era sinonimo di forza e stabilità.
Asashōryū Akinori (Nato nel 1980) – 68° Yokozuna: Originario della Mongolia, Asashōryū fu il primo mongolo a raggiungere il rango di Yokozuna e fu una figura tanto dominante quanto controversa. Vinse 25 campionati e fu noto per la sua incredibile velocità, agilità e tecnica aggressiva, che spesso lo mettevano in contrasto con gli aspetti più tradizionali e conservatori del sumo. Nonostante le polemiche, il suo talento e il suo impatto sul sumo moderno sono innegabili.
Hakuhō Shō (Nato nel 1985) – 69° Yokozuna: Anch’egli mongolo, Hakuhō ha ridefinito il concetto di dominanza nel sumo moderno. Detiene il record assoluto per il maggior numero di campionati vinti nella massima divisione (45), il maggior numero di vittorie in una singola carriera (1187), il maggior numero di vittorie come Yokozuna e molti altri record. La sua longevità ai vertici, la sua tecnica impeccabile, la sua intelligenza tattica e la sua forza lo hanno consacrato come uno dei più grandi, se non il più grande, rikishi di tutti i tempi. La sua capacità di adattare il suo stile e di studiare gli avversari era leggendaria. Dopo il suo ritiro nel 2021, è diventato oyakata con il nome di Magaki, poi Miyagino.
Questi sono solo alcuni esempi dei molti grandi lottatori che hanno onorato il dohyō. Ognuno di loro, con il proprio stile unico e la propria personalità, ha contribuito a scrivere la storia del sumo e a definirne gli standard di eccellenza. La loro “maestria” risiede non solo nelle vittorie, ma anche nella loro capacità di incarnare lo spirito del sumo: una combinazione di forza fisica, abilità tecnica, disciplina mentale e rispetto per la tradizione. Sono figure che continuano a ispirare ammirazione e rispetto ben oltre la loro carriera agonistica.
LEGGENDE, CURIOSITA', STORIE E ANEDDOTI
Il mondo del sumo è un tesoro di leggende affascinanti, curiosità sorprendenti, storie toccanti e aneddoti coloriti che ne arricchiscono il fascino e ne rivelano gli aspetti più umani e talvolta bizzarri. Questi racconti offrono uno sguardo dietro le quinte di questa antica disciplina, mostrando come tradizione, superstizione e personalità uniche si intreccino.
Leggende Antiche e Origini Mitiche: Come già accennato, le origini del sumo sono avvolte nella leggenda. L’incontro tra le divinità Takemikazuchi e Takeminakata non è solo una storia di fondazione, ma simboleggia anche la sottomissione delle divinità locali a quelle del clan Yamato, legittimando così il potere imperiale. La figura di Nomi no Sukune, il leggendario primo lottatore umano, è celebrata come un eroe culturale. Si narra che dopo la sua vittoria su Taima no Kuehaya, l’Imperatore Suinin gli concesse terre e onori, stabilendo un legame duraturo tra il sumo e l’autorità imperiale. Queste leggende, pur non essendo storicamente verificabili, sono fondamentali per comprendere il significato culturale e spirituale che il sumo riveste in Giappone.
Curiosità sul Dohyō e i Rituali:
- La Sabbia del Dohyō: La superficie del dohyō è ricoperta da un sottile strato di sabbia. Dopo ogni giornata di torneo, la sabbia viene spazzata via con cura. Questa pratica, chiamata furedaiko, simboleggia la purificazione e la preparazione per il giorno successivo. Le impronte lasciate sulla sabbia durante un incontro sono cruciali per i giudici (shimpan) per determinare chi è uscito per primo o ha toccato terra.
- Il Tetto Sopra il Dohyō: Negli stadi di sumo moderni, sopra il dohyō pende un tetto che ricorda quello di un santuario shintoista (tsuriyane o yakata). Questo sottolinea la sacralità del ring. Le nappe colorate (fusa) che pendono dai quattro angoli del tetto rappresentano le quattro stagioni e le quattro divinità guardiane delle direzioni.
- Perché si Lancia il Sale? Il lancio del sale (shio-maki) da parte dei rikishi prima dell’incontro è uno dei rituali più iconici. Il sale è un agente purificante nello Shintoismo, e lanciarlo sul dohyō serve a purificare l’arena e a scacciare gli spiriti maligni. Solo i lottatori delle divisioni superiori (makuuchi e jūryō) sono autorizzati a farlo. La quantità di sale usata può variare molto da lottatore a lottatore; alcuni sono noti per i loro lanci particolarmente abbondanti e spettacolari.
- Lo Shiko Propiziatorio: Il potente pestare dei piedi (shiko) non è solo un esercizio di riscaldamento e di stretching, ma anche un rituale per scacciare gli spiriti maligni dal dohyō e per mostrare la propria potenza.
Storie e Aneddoti sui Rikishi:
- La Dieta del Rikishi (Chankonabe): Il chankonabe è uno stufato ipercalorico e ricco di proteine che costituisce la base dell’alimentazione dei lottatori di sumo. Ogni heya ha la sua ricetta segreta, e spesso sono i lottatori più giovani a prepararlo per i compagni più anziani. Si dice che mangiare chankonabe dopo un duro allenamento aiuti a costruire la massa necessaria. Un aneddoto curioso è che i lottatori mangiano questo pasto principale a metà giornata, seguito da un lungo sonno pomeridiano per favorire l’aumento di peso.
- La Vita nella Heya: La vita comunitaria nella heya (scuderia) è estremamente gerarchica. I rikishi di rango inferiore si alzano prima, puliscono, cucinano e servono i loro “fratelli maggiori” (anideshi). Dormono in grandi camerate comuni, mentre i lottatori di alto rango possono avere stanze private. Questa dura disciplina serve a forgiare il carattere e a instillare il rispetto.
- Il Taglio del Chonmage (Danpatsu-shiki): Quando un rikishi di alto livello si ritira, si tiene una cerimonia formale e commovente chiamata danpatsu-shiki, durante la quale il suo ciuffo (chonmage o oicho-mage) viene tagliato da amici, parenti, sponsor e altri lottatori. Questo simboleggia la fine della sua carriera attiva e il suo ritorno alla vita da cittadino comune (o l’inizio di una carriera da oyakata). È un momento di grande emozione.
- Raiden e la Sua Forza Sovrumana: Circolano molte storie sulla forza leggendaria di Raiden Tameemon. Si dice che potesse sollevare un sacco di riso con un solo dito o sradicare un piccolo albero. Alcune delle sue tecniche erano così potenti che gli fu chiesto di non usarle per non ferire gravemente gli avversari o per non rendere gli incontri troppo scontati.
- Konishiki Yasokichi – “Dump Truck”: Konishiki, un lottatore hawaiano di enorme stazza (arrivò a pesare oltre 280 kg), fu uno dei primi stranieri a raggiungere il rango di Ōzeki. Era soprannominato “Dump Truck” (Autocarro con cassone ribaltabile) per la sua potenza devastante. La sua popolarità contribuì ad aumentare l’interesse internazionale per il sumo. Nonostante la sua mole, era sorprendentemente agile.
- Mainoumi Shūhei – “Il Demone della Tecnica”: Mainoumi, un lottatore molto piccolo per gli standard del sumo (circa 170 cm e meno di 100 kg), divenne incredibilmente popolare negli anni ’90 per la sua astuzia e la sua vasta gamma di tecniche sorprendenti (hakkyokunote, o “mani dalle cento tecniche”). Riusciva a sconfiggere avversari molto più grandi di lui usando tattiche imprevedibili, dimostrando che la tecnica e l’intelligenza possono avere la meglio sulla sola forza bruta. Una volta, per superare il limite minimo di altezza, si fece impiantare del silicone sulla testa.
Curiosità Varie:
- Niente Donne sul Dohyō: Tradizionalmente, alle donne è proibito entrare o toccare il dohyō, poiché considerate “impure” secondo antiche credenze shintoiste. Questa regola ha causato controversie in tempi moderni, specialmente quando funzionarie governative di sesso femminile non hanno potuto premiare i vincitori direttamente sul ring.
- I Gyōji (Arbitri): Gli arbitri di sumo, i gyōji, indossano costumi elaborati che ricordano quelli della corte imperiale del periodo Heian. Il loro rango è indicato dal colore della nappa del loro ventaglio (gunbai) e dai loro calzari. Un gyōji di alto rango porta con sé un tantō (pugnale) per simboleggiare la sua disponibilità a commettere seppuku (suicidio rituale) in caso di errore grave nel giudizio, sebbene questo sia puramente simbolico oggi.
- Gli Yobidashi (Annunciatori): Gli yobidashi non solo annunciano i nomi dei lottatori con una voce melodica caratteristica, ma sono anche responsabili della costruzione e manutenzione del dohyō, e svolgono altri compiti importanti durante i tornei, come battere i tamburi (taiko) per segnalare l’inizio e la fine della giornata.
Queste storie e curiosità mostrano come il sumo sia un mondo ricco di sfumature, dove la tradizione secolare si mescola con le vite e le personalità dei suoi protagonisti, creando un arazzo culturale unico e profondamente giapponese. Ogni aspetto, dal più solenne al più eccentrico, contribuisce al fascino duraturo di questa straordinaria disciplina.
TECNICHE
Le tecniche del sumo, conosciute come kimarite (決まり手), sono il cuore dell’azione sul dohyō. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare osservando la mole dei lottatori, il sumo non è solo una questione di spingere l’avversario fuori dal ring. Esiste un vasto e sofisticato repertorio di tecniche ufficialmente riconosciute dalla Nihon Sumo Kyokai (Associazione Giapponese di Sumo), che attualmente ne elenca 82. Queste tecniche richiedono non solo forza, ma anche velocità, agilità, equilibrio, tempismo e una profonda comprensione della leva e della dinamica del corpo.
Le kimarite possono essere grossolanamente classificate in diverse categorie principali, sebbene molte tecniche possano combinare elementi di più categorie:
Tecniche di Spinta e Pressione (Oshi/Tsuki): Queste tecniche si basano sull’uso delle mani aperte per spingere o colpire l’avversario sul corpo (generalmente il petto, le spalle o la gola) per farlo indietreggiare e uscire dal dohyō o perdere l’equilibrio.
- Oshidashi (押し出し): Spingere l’avversario fuori dal ring mantenendo un contatto continuo. È una delle tecniche più comuni e fondamentali. Richiede una forte spinta dalle gambe e dal tronco.
- Tsukidashi (突き出し): Spingere l’avversario fuori dal ring con una serie di spinte rapide e potenti con le mani aperte, senza una presa continua.
- Tsukiotoshi (突き落とし): Far cadere l’avversario spingendolo verso il basso sul petto o sulla spalla, facendogli perdere l’equilibrio.
- Hatakikomi (叩き込み): Schiaffeggiare verso il basso la spalla o la schiena dell’avversario mentre questo avanza, facendolo cadere in avanti per lo slancio. Richiede ottimo tempismo.
Tecniche di Presa sulla Cintura (Yotsu-zumō): Queste tecniche implicano l’afferrare il mawashi (la cintura) dell’avversario per controllarlo, sbilanciarlo o sollevarlo. Lo stile di lotta che privilegia queste prese è chiamato yotsu-zumō.
- Yorikiri (寄り切り): Afferrare il mawashi dell’avversario e, mantenendo il contatto corpo a corpo, spingerlo fuori dal ring. È una delle tecniche più classiche e potenti, che dimostra la superiorità nella presa.
- Yoritaoshi (寄り倒し): Simile al yorikiri, ma l’avversario viene fatto cadere all’indietro mentre viene spinto fuori dal ring.
- Uwatenage (上手投げ): Una proiezione spettacolare in cui si afferra il mawashi dell’avversario passando il braccio sopra il suo (uwate) e lo si proietta facendolo ruotare. Richiede grande forza e coordinazione.
- Shitatenage (下手投げ): Simile all’uwatenage, ma la presa sul mawashi è effettuata passando il braccio sotto quello dell’avversario (shitate). È spesso usata da lottatori più bassi o per contrastare una presa uwate.
- Sukuinage (掬い投げ): Una proiezione senza presa sulla cintura, in cui si passa un braccio sotto l’ascella dell’avversario e lo si solleva, proiettandolo lateralmente.
Tecniche di Proiezione (Nage): Molte tecniche di proiezione coinvolgono prese sul mawashi, ma alcune possono essere eseguite anche senza. L’obiettivo è far perdere l’equilibrio all’avversario e farlo cadere.
- Kotenage (小手投げ): Una proiezione che sfrutta una presa sul braccio dell’avversario, torcendolo e usando la leva per farlo cadere.
- Kakenage (掛け投げ): Una proiezione in cui si aggancia una gamba dell’avversario con la propria e lo si proietta all’indietro o lateralmente.
- Izori (居反り): Una rara e spettacolare tecnica di contrattacco in cui un lottatore, piegandosi all’indietro quasi fino a toccare terra, solleva l’avversario che gli sta caricando addosso e lo proietta sopra la propria testa.
Tecniche di Sgambetto e Aggancio delle Gambe (Kake/Sori): Queste tecniche mirano a sbilanciare l’avversario attaccando le sue gambe.
- Sotogake (外掛け): Agganciare la gamba dell’avversario dall’esterno per farlo cadere.
- Uchigake (内掛け): Agganciare la gamba dell’avversario dall’interno.
- Kirikaeshi (切り返し): Una tecnica dinamica in cui si afferra la gamba dell’avversario e lo si fa ruotare per farlo cadere.
- Ashitori (足取り): Afferrare una gamba dell’avversario e spingerlo o tirarlo per farlo cadere.
Tecniche Speciali e Rare (Higi – 非技 o “non tecniche”): Alcune situazioni portano alla vittoria senza che il vincitore esegua attivamente una tecnica di attacco.
- Fumidashi (踏み出し): L’avversario esce dal ring da solo, per esempio indietreggiando troppo.
- Koshikudake (腰砕け): L’avversario crolla a terra a causa di una perdita di equilibrio o di un cedimento delle anche, senza un’azione diretta del vincitore.
- Isamiashi (勇み足): L’avversario, nel tentativo di sferrare un attacco decisivo, pesta accidentalmente fuori dal ring mentre è ancora in una posizione dominante.
La scelta della tecnica dipende da molti fattori: la stazza e lo stile del lottatore, la stazza e lo stile dell’avversario, la posizione sul dohyō, e il momento specifico dell’incontro. I lottatori di sumo passano anni a perfezionare poche tecniche preferite (tokuiwaza), ma devono anche essere capaci di reagire e applicare una vasta gamma di altre kimarite a seconda della situazione. L’allenamento (keiko) è fondamentale per sviluppare la forza istintiva e la capacità di applicare queste tecniche in una frazione di secondo.
Durante un torneo, dopo ogni incontro, il gyōji (arbitro) annuncia la kimarite vincente. Questa decisione viene poi confermata (o, raramente, corretta) dai giudici seduti attorno al dohyō (shimpan). L’annuncio della kimarite è una parte importante della tradizione e aiuta il pubblico a comprendere le sottigliezze tecniche del combattimento.
La bellezza del sumo risiede anche nella sua sorprendente varietà tecnica. Lottatori più piccoli e agili come Mainoumi o, più recentemente, Enho e Ura, hanno guadagnato popolarità utilizzando un repertorio di tecniche acrobatiche e non convenzionali per sconfiggere avversari molto più pesanti. Questo dimostra che il sumo è un’arte marziale dove l’intelligenza tattica, la velocità e la tecnica possono spesso trionfare sulla pura forza bruta, rendendo ogni incontro potenzialmente imprevedibile e affascinante. Lo studio delle kimarite è quindi essenziale per chiunque voglia approfondire la propria conoscenza e apprezzamento del sumo.
I KATA
Nel sumo, non esistono “kata” nel senso formale e codificato che si trova in altre arti marziali giapponesi come il karate, il judo o l’aikido, dove i kata sono sequenze predefinite di movimenti, attacchi e difese praticate individualmente o in coppia per affinare la tecnica, la postura e la concentrazione. Tuttavia, il sumo è ricco di rituali e movimenti altamente stilizzati e ripetitivi che, pur avendo uno scopo diverso, possono essere considerati funzionalmente equivalenti ai kata in termini di importanza, tradizione e significato simbolico. Questi rituali sono parte integrante dell’identità del sumo e contribuiscono alla sua aura di sacralità e disciplina.
I principali rituali e sequenze che possono essere visti come paralleli ai kata sono:
Dohyō-iri (土俵入り) – Cerimonia di Ingresso sul Ring: Questa è una delle cerimonie più elaborate e significative del sumo, eseguita dai lottatori delle due divisioni superiori (makuuchi e jūryō) all’inizio di ogni giornata di torneo, e in modo ancora più solenne dagli Yokozuna (Grandi Campioni).
- Dohyō-iri dei lottatori di Makuuchi e Jūryō: I lottatori di ciascuna divisione (prima quelli della divisione Est, poi quelli della Ovest) entrano sul dohyō indossando i loro keshō-mawashi (grembiuli cerimoniali riccamente decorati). Si dispongono in cerchio, si voltano verso l’interno, battono le mani una volta, sollevano il keshō-mawashi e poi battono di nuovo le mani prima di lasciare il ring. Questo rituale serve a presentare i lottatori al pubblico e alle divinità, e a purificare il ring.
- Yokozuna Dohyō-iri: Questa è una cerimonia ancora più complessa e impressionante, eseguita individualmente da ciascun Yokozuna. Lo Yokozuna è accompagnato da due attendenti: il tsuyuharai (spazzarugiada, che lo precede) e il tachimochi (portatore di spada, che lo segue, portando una spada simbolica). Lo Yokozuna indossa un imponente keshō-mawashi e una spessa corda di canapa bianca (tsuna) legata intorno alla vita, che simboleggia il suo status divino. Esistono due stili principali di Yokozuna dohyō-iri: lo stile Unryū e lo stile Shiranui, che differiscono per alcuni movimenti e per il modo in cui viene annodata la tsuna. La cerimonia include una serie di movimenti potenti e controllati: battiti di mani, il pestare ritmico dei piedi (shiko), e posture che mostrano la forza e la dignità dello Yokozuna. Questo rituale è una preghiera per la pace e la prosperità, oltre che una dimostrazione di potenza. Ogni movimento è codificato e deve essere eseguito con precisione e solennità.
Shiko (四股) – Il Sollevamento delle Gambe: Lo shiko è forse il movimento più iconico del sumo. Consiste nel sollevare una gamba il più in alto possibile lateralmente, per poi pestarla con forza a terra, alternando le gambe. Questo viene fatto dai lottatori come parte del loro riscaldamento, durante il dohyō-iri e immediatamente prima di un incontro. Lo shiko ha molteplici scopi:
- Riscaldamento e Stretching: Allunga i muscoli delle gambe e delle anche, migliorando la flessibilità e la stabilità.
- Dimostrazione di Forza: Mostra la potenza e l’equilibrio del lottatore.
- Rituale Shintoista: Si crede che il potente pestare dei piedi scacci gli spiriti maligni dal dohyō e richiami l’attenzione delle divinità. La ripetizione costante dello shiko durante l’allenamento e i rituali ne fa una sequenza fondamentale, quasi una forma di meditazione in movimento.
Chirichōzu (塵手水) – Il Rituale dell’Acqua e della Carta: Prima di salire sul dohyō per un incontro, i lottatori eseguono il chirichōzu. Si accovacciano, si sciacquano la bocca con acqua (chikara-mizu, acqua di forza) offerta da un lottatore che ha già vinto il suo incontro quel giorno (o, se nessuno ha ancora vinto, da un lottatore del giorno precedente), e si asciugano il corpo con un panno di carta (chikara-gami, carta di forza). Poi si rialzano, si dirigono verso il centro del ring, si accovacciano di nuovo, battono le mani e poi estendono le braccia lateralmente con i palmi rivolti verso l’alto per dimostrare di non nascondere armi. Questo gesto, chiamato anche kashiwade, è un’antica forma di saluto e di purificazione. Questa sequenza di azioni è sempre la stessa e viene eseguita con grande concentrazione.
Altri Movimenti Rituali Pre-Combattimento: Durante la fase di preparazione all’incontro (shikiri), che può durare diversi minuti (limitati a un massimo di quattro minuti nelle divisioni superiori), i lottatori eseguono ripetutamente lo shiko, lanciano sale purificatore (shio-maki), si fissano intensamente (niramiai) e si accovacciano in posizione di partenza (sonkyo). Questa fase è una guerra psicologica e un momento di intensa concentrazione. La ripetizione di questi gesti, pur non essendo un “kata” fisso, crea una sequenza ritualizzata che prepara mentalmente e fisicamente i lottatori allo scontro.
Sebbene questi rituali non siano “kata” di combattimento come intesi in altre arti marziali, essi rappresentano sequenze di movimenti altamente strutturate, cariche di significato simbolico e praticate con meticolosa precisione. Hanno lo scopo di purificare il corpo e la mente, onorare le tradizioni, dimostrare rispetto e concentrazione, e preparare l’ambiente e i partecipanti per l’atto sacro del combattimento. In questo senso, il dohyō-iri, lo shiko e gli altri rituali pre-combattimento svolgono un ruolo analogo a quello dei kata, preservando e trasmettendo l’essenza spirituale e culturale del sumo. Sono una testimonianza vivente della profondità e della continuità storica di questa antica forma d’arte. La loro esecuzione corretta e dignitosa è tanto importante quanto l’abilità nel combattimento stesso, specialmente per i lottatori di alto rango come gli Yokozuna, che sono considerati custodi di queste tradizioni.
UNA TIPICA SEDUTA DI ALLENAMENTO
L’allenamento nel sumo, conosciuto come keiko (稽古), è la pietra angolare della vita di un rikishi e la chiave del suo successo. È un processo estenuante, sia fisicamente che mentalmente, che si svolge quotidianamente all’interno della heya (scuderia). Una tipica seduta di allenamento mattutina, che può durare dalle tre alle cinque ore, è progettata per sviluppare forza, resistenza, tecnica, agilità e spirito combattivo. Non si tratta solo di esercizi fisici, ma anche di un’immersione totale nella disciplina e nella gerarchia del mondo del sumo.
La giornata di allenamento inizia molto presto, spesso prima dell’alba, intorno alle 5:00 o 6:00 del mattino. I lottatori di rango inferiore (makushita e inferiori) sono i primi ad arrivare al dohyō della heya per iniziare il loro keiko. I lottatori di rango superiore (sekitori – appartenenti alle divisioni jūryō e makuuchi) arrivano più tardi e hanno la precedenza nell’uso del dohyō. Questa gerarchia è strettamente osservata.
Una tipica seduta di keiko può essere suddivisa nelle seguenti fasi e tipologie di esercizi:
Riscaldamento e Esercizi di Base (Kihon Dōsa):
- Shiko (四股): Come già descritto, il sollevamento alternato delle gambe e il potente pestare a terra. Questo esercizio è fondamentale per rafforzare la parte inferiore del corpo (gambe, anche, schiena) e migliorare l’equilibrio e la flessibilità. I lottatori eseguono centinaia di shiko ogni giorno.
- Teppō (鉄砲): Consiste nel colpire ripetutamente un palo di legno (teppō-bashira) con le mani aperte, alternando il braccio destro e sinistro e coordinando il movimento con un passo laterale. Questo esercizio sviluppa la forza della parte superiore del corpo, la coordinazione e la tecnica di spinta (tsuppari).
- Suriashi (すり足): È una camminata strisciata, mantenendo i piedi sempre a contatto con il terreno e il baricentro basso. Questo esercizio è cruciale per sviluppare la stabilità, la potenza delle gambe e la capacità di muoversi rapidamente sul dohyō senza perdere l’equilibrio. Viene praticato avanti, indietro e lateralmente.
- Matawari (股割り): Un esercizio di stretching estremo in cui il lottatore si siede a terra e cerca di divaricare le gambe il più possibile, fino a toccare il petto a terra. Questo sviluppa l’incredibile flessibilità delle anche necessaria per molte tecniche di sumo e per assorbire gli impatti.
Allenamento al Combattimento (Sanban-Geiko e Mōshi-Ai): Questa è la parte centrale e più intensa del keiko.
- Mōshi-Ai (申し合い): Un tipo di allenamento a rotazione. Un lottatore rimane sul dohyō e sceglie un avversario tra quelli in attesa attorno al ring. Combattono un incontro. Il vincitore rimane sul dohyō e sceglie un nuovo avversario. Il perdente torna in fila. Questo sistema permette ai lottatori più forti e in forma di fare molti incontri consecutivi, sviluppando resistenza e affinando la tecnica in condizioni di stanchezza. È un test severo di abilità e spirito combattivo.
- Sanban-Geiko (三番稽古): Due lottatori designati, spesso di abilità simile o uno più esperto che guida uno più giovane, combattono una serie di incontri consecutivi (ad esempio, 10, 15 o più). Questo tipo di allenamento è mirato a lavorare su aspetti specifici della tecnica, della strategia o della resistenza contro un particolare avversario.
- Butsukari-Geiko (ぶつかり稽古): Un esercizio estremamente faticoso e fondamentale. Un lottatore (generalmente più giovane o di rango inferiore) si posiziona sul dohyō e viene spinto ripetutamente da un lottatore più forte e pesante (spesso un sekitori) da un capo all’altro del ring. Il lottatore che subisce la spinta deve resistere e cercare di respingere l’attaccante. Questo esercizio sviluppa la forza esplosiva, la resistenza, lo spirito combattivo e la capacità di assorbire gli impatti. È considerato un rito di passaggio e un modo per “insegnare” con il corpo. È spesso accompagnato da forti grida di incoraggiamento o di rimprovero da parte dell’oyakata (il maestro della scuderia).
Supervisione e Insegnamento dell’Oyakata: L’oyakata, solitamente un ex lottatore di alto rango, supervisiona attentamente tutto l’allenamento. Osserva, corregge le tecniche, dà consigli e decide gli accoppiamenti per il mōshi-ai o il sanban-geiko. La sua presenza è autorevole e il suo giudizio è indiscutibile. L’insegnamento è spesso molto diretto e fisico, basato più sull’esperienza pratica che su spiegazioni teoriche.
Atmosfera e Intensità: L’atmosfera durante il keiko è carica di tensione e intensità. Si sentono i suoni dei corpi che si scontrano, i respiri affannosi, i grugniti di sforzo e le grida dell’oyakata. Nonostante la durezza, c’è anche un forte senso di cameratismo e di impegno condiviso. I lottatori si spingono a vicenda a dare il massimo.
Dopo l’Allenamento: Terminato il keiko, i lottatori si fanno il bagno (i sekitori per primi, secondo la gerarchia) e poi si riuniscono per il pasto principale della giornata: il chankonabe. Questo stufato ricco di calorie è essenziale per recuperare le energie e per costruire la massa corporea necessaria. Dopo il pasto, segue solitamente un lungo sonno pomeridiano, che aiuta l’assimilazione del cibo e la crescita muscolare.
Il keiko nel sumo è molto più di un semplice allenamento fisico. È un processo di forgiatura del corpo e dello spirito. Insegna disciplina, rispetto per la gerarchia, perseveranza di fronte alle difficoltà e l’importanza del duro lavoro. La sua routine quotidiana e la sua intensità sono ciò che trasforma giovani aspiranti in potenti rikishi. Ogni seduta è un passo verso il perfezionamento di un’arte che richiede una dedizione totale e un impegno che dura per tutta la carriera del lottatore. È in questo ambiente austero e impegnativo che si coltivano non solo i campioni, ma anche i valori fondamentali del sumo.
GLI STILI E LE SCUOLE
Nel sumo professionistico (Ōzumō), il concetto di “stili” o “scuole” non è paragonabile a quello che si trova in altre arti marziali come il karate (es. Shotokan, Goju-ryu) o il judo, dove esistono diverse scuole con filosofie tecniche e metodi di allenamento distinti, spesso fondate da maestri specifici. Nel sumo, non ci sono “stili” di combattimento formalmente definiti e separati che un lottatore sceglie di apprendere. Piuttosto, l’organizzazione fondamentale del sumo è basata sulle heya (部屋), che si traducono letteralmente come “stanze” ma funzionano come “scuderie” o “centri di addestramento”. Ogni lottatore di sumo professionistico deve appartenere a una heya.
Le Heya (Scuderie): Le heya sono il cuore della vita e della formazione di un rikishi. Sono guidate da un oyakata (親方), un maestro che è sempre un ex lottatore di sumo di alto rango, membro della Nihon Sumo Kyokai (Associazione Giapponese di Sumo). L’oyakata è responsabile dell’addestramento, della gestione e del benessere dei lottatori della sua scuderia. I lottatori vivono, mangiano, dormono e si allenano collettivamente all’interno della loro heya, soprattutto nei primi anni della loro carriera e se non sono sposati o di rango sufficientemente alto per vivere altrove.
Funzione delle Heya:
- Reclutamento e Formazione: Le heya reclutano giovani aspiranti lottatori (spesso adolescenti) e li formano fin dalle basi.
- Allenamento (Keiko): Ogni heya ha il proprio dohyō interno dove si svolge l’allenamento quotidiano. Sebbene i principi fondamentali dell’allenamento siano simili in tutte le heya (shiko, teppo, suriashi, moshi-ai, butsukari-geiko), l’oyakata può imprimere una certa enfasi o filosofia particolare basata sulla sua esperienza.
- Vita Comunitaria: La vita nella heya è gerarchica e comunitaria. I lottatori più giovani servono quelli più anziani, contribuendo a instillare disciplina, umiltà e rispetto.
- Supporto e Gestione: L’oyakata e sua moglie (okamisan) spesso agiscono come figure genitoriali per i lottatori, gestendo aspetti finanziari, logistici e talvolta personali.
Ichimon (一門): Le heya sono a loro volta raggruppate in più ampie alleanze chiamate ichimon (letteralmente “un cancello” o “una famiglia”). Storicamente, gli ichimon si sono formati attorno a heya particolarmente influenti o a lignaggi di oyakata. Gli ichimon collaborano per sessioni di allenamento congiunte (degeiko, quando i lottatori visitano altre heya del proprio ichimon per allenarsi), condividono strategie e si supportano nelle elezioni interne alla Nihon Sumo Kyokai. Attualmente esistono cinque ichimon principali: Dewanoumi, Nishonoseki, Takasago, Tokitsukaze e Isegahama. I lottatori appartenenti alla stessa heya non possono affrontarsi in torneo, e fino a tempi relativamente recenti, anche i lottatori dello stesso ichimon raramente si scontravano, tranne che negli spareggi per il campionato.
Stili di Combattimento Individuali (Piuttosto che “Scuole” Formali): Sebbene non ci siano “scuole” di sumo con curricula distinti, i rikishi sviluppano stili di combattimento individuali basati sulle loro caratteristiche fisiche, sulle loro attitudini e sulle tecniche in cui eccellono. Questi stili possono essere influenzati dall’insegnamento del loro oyakata e dall’osservazione di altri lottatori, ma sono in gran parte il risultato di un’evoluzione personale.
Possiamo identificare alcune macro-categorie di stili o approcci tattici che i lottatori tendono ad adottare:
Oshi-Zumō (押し相撲): Questo stile si concentra sulle tecniche di spinta (oshi) e colpo (tsuki). I lottatori che praticano l’oshi-zumō cercano di mantenere l’avversario a distanza, colpendolo rapidamente e con forza per farlo indietreggiare e uscire dal dohyō senza permettergli di afferrare il mawashi. Questo stile richiede grande potenza nella parte superiore del corpo, velocità di braccia e un buon gioco di gambe. Esempi di lottatori famosi per il loro oshi-zumō includono ex Yokozuna come Kitanoumi (in parte) e molti lottatori di grande stazza.
Yotsu-Zumō (四つ相撲): Questo stile si basa sulla lotta corpo a corpo e sull’ottenere una presa solida sul mawashi dell’avversario (yotsu significa “quattro”, riferendosi alle quattro mani impegnate sulla cintura). Una volta ottenuta la presa desiderata (che può essere migi-yotsu, mano destra interna e sinistra esterna, o hidari-yotsu, mano sinistra interna e destra esterna), il lottatore cerca di spingere l’avversario fuori dal ring (yorikiri) o di proiettarlo (nage). Questo stile richiede grande forza nelle gambe e nella schiena, equilibrio e abilità tecnica nelle prese. Molti Yokozuna classici, come Chiyonofuji (con il suo famoso uwatenage) e Hakuhō, erano maestri del yotsu-zumō, sebbene fossero versatili.
Tecniche Specializzate/Non Convenzionali: Alcuni lottatori, spesso quelli più piccoli o più agili, sviluppano stili che si basano su un’ampia gamma di tecniche, inclusi sgambetti, proiezioni rapide, schivate e tattiche sorprendenti. Questi lottatori sono spesso molto popolari tra il pubblico per la loro capacità di sconfiggere avversari molto più grandi. Mainoumi era un esempio emblematico, noto per la sua abilità nell’usare tecniche rare e inaspettate. Anche lottatori come Ura o Enho nei tempi più recenti rientrano in questa categoria.
- Influenza dell’Oyakata e della Heya: È possibile che una heya sviluppi una certa “reputazione” per produrre lottatori con determinate tendenze stilistiche, a seconda delle preferenze e delle specialità dell’oyakata che la guida e dei suoi predecessori. Ad esempio, un oyakata che era un famoso lottatore di oshi-zumō potrebbe tendere a incoraggiare o a insegnare con maggiore enfasi quelle tecniche. Tuttavia, l’obiettivo finale è sempre quello di sviluppare al massimo il potenziale individuale di ciascun rikishi, adattando l’insegnamento alle sue doti naturali.
In sintesi, il sumo non ha “scuole” nel senso di sistemi tecnici codificati e distinti. L’organizzazione si basa sulle heya, che sono centri di formazione e vita comunitaria. All’interno di questo sistema, i lottatori sviluppano stili di combattimento individuali, che possono essere categorizzati in approcci generali come l’oshi-zumō o il yotsu-zumō, ma che sono in definitiva unici per ogni rikishi. La diversità degli stili individuali, all’interno di un quadro di regole e tradizioni comuni, è una delle ragioni della continua attrattiva e complessità del sumo.
LA SITUAZIONE IN ITALIA
Il sumo, pur essendo profondamente radicato nella cultura giapponese e avendo lì il suo epicentro professionistico, ha visto una crescente diffusione e un interesse a livello amatoriale in diverse parti del mondo, inclusa l’Europa. Tuttavia, in Italia, la presenza del sumo come sport strutturato e ampiamente praticato è ancora relativamente di nicchia rispetto ad altre arti marziali giapponesi più popolari come il judo, il karate o l’aikido.
Presenza e Organizzazione in Italia: Attualmente, non sembra esistere una federazione nazionale italiana di sumo ufficialmente riconosciuta dal Comitato Olimpico Nazionale Italiano (CONI) con una diffusione capillare e un’attività agonistica paragonabile a quella degli sport più affermati. La pratica del sumo in Italia è spesso portata avanti da appassionati, da piccoli gruppi o associazioni sportive dilettantistiche (ASD) che possono essere nate all’interno di contesti di arti marziali più ampie o per iniziativa di singoli individui con un forte legame con la cultura giapponese.
Potrebbero esistere singoli dojo o club che offrono corsi di sumo o che organizzano eventi sporadici, dimostrazioni o workshop, spesso legati a manifestazioni culturali giapponesi o festival di arti marziali. Questi gruppi tendono ad essere localizzati e potrebbero non avere una rete nazionale coordinata.
La mancanza di una forte tradizione sportiva del sumo in Italia, unita alla specificità della preparazione fisica e alle infrastrutture necessarie (come un dohyō regolamentare, che ha costi e richiede spazio), contribuisce a renderne più complessa la diffusione su larga scala.
Riferimenti Europei e Internazionali: Per chi in Italia fosse interessato al sumo a livello organizzato, i punti di riferimento principali sono spesso le organizzazioni europee e internazionali:
European Sumo Union (ESU): L’ESU è l’organo di governo del sumo a livello europeo e organizza i Campionati Europei di Sumo per diverse categorie di età e peso (sia maschili che femminili). Diverse nazioni europee, soprattutto dell’Europa dell’Est (come Russia, Ucraina, Polonia, Georgia) ma anche Germania, Paesi Bassi e Norvegia, hanno federazioni nazionali attive e atleti di buon livello internazionale nel sumo amatoriale.
- Sito web di riferimento (generale per l’ESU, da verificare per l’attualità e contatti specifici): Solitamente, le informazioni sull’ESU possono essere trovate tramite il sito della International Sumo Federation o attraverso ricerche specifiche per “European Sumo Union”. Un sito precedentemente associato era
www.esu-sumo.orgo simili, ma la disponibilità e l’aggiornamento dei siti web delle federazioni sportive possono variare. Una ricerca aggiornata potrebbe rivelare contatti e informazioni più recenti. - Contatti E-mail: Gli indirizzi e-mail specifici per l’ESU o per referenti nazionali (se esistenti e collegati all’ESU) andrebbero cercati sui loro siti ufficiali o tramite la International Sumo Federation.
- Sito web di riferimento (generale per l’ESU, da verificare per l’attualità e contatti specifici): Solitamente, le informazioni sull’ESU possono essere trovate tramite il sito della International Sumo Federation o attraverso ricerche specifiche per “European Sumo Union”. Un sito precedentemente associato era
International Sumo Federation (IFS): L’IFS è l’organo di governo mondiale del sumo amatoriale. Organizza i Campionati Mondiali di Sumo e lavora per la promozione e lo sviluppo del sumo a livello globale, con l’obiettivo a lungo termine di includere il sumo nei Giochi Olimpici. L’IFS conta numerose federazioni nazionali affiliate da tutti i continenti.
- Sito web ufficiale:
www.ifs-sumo.org(questo è l’indirizzo tipico, da verificare per l’ultima versione). Su questo sito è possibile trovare informazioni sui membri affiliati, sui regolamenti del sumo amatoriale (che differisce leggermente da quello professionistico giapponese, ad esempio con categorie di peso), e sui calendari delle competizioni. - Contatti E-mail: Generalmente disponibili nella sezione “Contatti” del sito ufficiale dell’IFS.
- Sito web ufficiale:
Come Trovare Attività di Sumo in Italia: Per trovare eventuali attività di sumo in Italia, si potrebbero seguire queste strade:
- Ricerca Online: Utilizzare motori di ricerca con termini come “sumo Italia”, “corso di sumo [nome città]”, “associazione sumo Italia”, “dojo sumo Italia”.
- Contattare l’IFS o l’ESU: Chiedere se hanno contatti o membri affiliati in Italia, anche se non si tratta di una federazione nazionale pienamente strutturata.
- Eventi Culturali Giapponesi: Manifestazioni, festival o fiere dedicate alla cultura giapponese in Italia potrebbero ospitare dimostrazioni di sumo o avere informazioni su gruppi locali.
- Ambasciata o Consolati Giapponesi in Italia: Potrebbero avere informazioni su attività culturali e sportive legate al Giappone nel paese.
- Comunità di Arti Marziali: Chiedere all’interno di palestre o associazioni di arti marziali se sono a conoscenza di iniziative legate al sumo.
Imparzialità: È importante notare che, data la natura ancora emergente del sumo organizzato in Italia, è difficile parlare di “federazioni” in competizione tra loro. L’impegno è più spesso a livello di singoli appassionati o piccole realtà che cercano di promuovere la disciplina. Qualsiasi gruppo o associazione che operi seriamente per la diffusione del sumo nel rispetto delle sue tradizioni e con un approccio sportivo corretto merita considerazione.
Sumo Femminile: A livello amatoriale internazionale, e quindi potenzialmente anche nelle piccole realtà italiane, il sumo femminile è una realtà consolidata, con competizioni dedicate e categorie di peso. Questo si discosta dalla tradizione del sumo professionistico giapponese, dove il dohyō è precluso alle donne.
In conclusione, la situazione del sumo in Italia è quella di uno sport con un potenziale di crescita ancora largamente da esplorare. L’interesse per la cultura giapponese è elevato, e questo potrebbe favorire in futuro una maggiore diffusione del sumo, magari attraverso iniziative collegate alle federazioni europee o internazionali. Al momento, gli appassionati italiani devono probabilmente fare uno sforzo maggiore per trovare opportunità di pratica strutturata, ma l’accesso alle informazioni tramite gli enti internazionali è un buon punto di partenza.
TERMINOLOGIA TIPICA
Il sumo, come molte discipline tradizionali giapponesi, possiede un ricco vocabolario di termini specifici che descrivono ogni aspetto dello sport, dai lottatori ai rituali, dalle tecniche agli oggetti. Conoscere questa terminologia è essenziale per comprendere appieno il mondo del sumo. Ecco un elenco dei termini più comuni e importanti:
Lottatori e Ranghi:
- Rikishi (力士): Termine generico per un lottatore di sumo. Letteralmente “uomo forte”.
- Sumotori (相撲取り): Un altro termine per lottatore di sumo, spesso usato colloquialmente.
- Sekitori (関取): Un lottatore che ha raggiunto una delle due divisioni superiori del sumo professionistico (Makuuchi o Jūryō). Questi lottatori godono di stipendio e privilegi.
- Yokozuna (横綱): Il rango più alto nel sumo, Grande Campione. Uno Yokozuna non può essere retrocesso e ci si aspetta che si ritiri se le sue prestazioni non sono più all’altezza del rango.
- Ōzeki (大関): Il secondo rango più alto. Può essere retrocesso se ottiene un record di sconfitte in due tornei consecutivi.
- Sekiwake (関脇): Il terzo rango più alto.
- Komusubi (小結): Il quarto rango più alto.
- Maegashira (前頭): Il rango più basso all’interno della divisione Makuuchi, numerati da 1 (il più alto) verso il basso.
- Jūryō (十両): La seconda divisione più alta del sumo professionistico.
- Makushita (幕下): La terza divisione. I lottatori al di sotto di Jūryō non sono considerati sekitori e non ricevono stipendio.
- Sandanme (三段目): La quarta divisione.
- Jonidan (序二段): La quinta divisione.
- Jonokuchi (序ノ口): La divisione più bassa, quella di ingresso.
- Banzuke (番付): La classifica ufficiale dei lottatori di sumo, pubblicata prima di ogni torneo.
- Oyakata (親方): Un maestro di sumo, capo di una heya. Solitamente un ex rikishi di alto rango. Deve possedere una licenza (toshiyori-kabu) dall’Associazione Giapponese di Sumo.
- Heya (部屋): Una scuderia o centro di addestramento di sumo, dove i lottatori vivono e si allenano.
- Ichimon (一門): Un gruppo o alleanza di heya.
- Deshi (弟子): Un apprendista o discepolo in una heya.
- Anideshi (兄弟子): Un lottatore più anziano o di rango superiore all’interno della stessa heya.
- Otoutodeshi (弟弟子): Un lottatore più giovane o di rango inferiore.
Il Ring e i Rituali:
- Dohyō (土俵): Il ring di argilla circolare dove si svolgono gli incontri di sumo.
- Tawara (俵): Le balle di paglia di riso che delimitano il perimetro del dohyō.
- Shio (塩): Sale, lanciato dai rikishi sul dohyō per purificarlo.
- Shio-maki (塩撒き): L’atto di lanciare il sale.
- Chikara-mizu (力水): “Acqua di forza”, usata dai rikishi per sciacquarsi la bocca prima di un incontro.
- Chikara-gami (力紙): “Carta di forza”, usata per asciugarsi dopo il chikara-mizu.
- Shiko (四股): Il rituale e esercizio di sollevare una gamba e pestarla a terra.
- Chirichōzu (塵手水): Il rituale di purificazione delle mani eseguito prima di salire sul dohyō.
- Sonkyo (蹲踞): La posizione accovacciata di partenza.
- Tachi-ai (立ち会い): La carica iniziale all’inizio di un incontro. Deve essere simultanea.
- Matta (待った): Una falsa partenza al tachi-ai.
- Niramiai (睨み合い): Il fissarsi reciprocamente negli occhi da parte dei lottatori prima del tachi-ai.
- Dohyō-iri (土俵入り): La cerimonia di ingresso sul ring eseguita dai sekitori, in particolare dagli Yokozuna.
- Keshō-mawashi (化粧廻し): Il grembiule cerimoniale riccamente decorato indossato durante il dohyō-iri.
- Tsuna (綱): La spessa corda di canapa bianca indossata dagli Yokozuna durante il loro dohyō-iri.
- Tsuriyane (吊り屋根): Il tetto sospeso sopra il dohyō che ricorda quello di un santuario Shinto.
L’Incontro e le Tecniche:
- Torikumi (取組): Un incontro di sumo.
- Kimarite (決まり手): La tecnica vincente ufficialmente riconosciuta (attualmente 82).
- Kihonwaza (基本技): Tecniche di base (es. spinte, prese sulla cintura).
- Nagewaza (投げ技): Tecniche di proiezione.
- Kakewaza (掛け技): Tecniche di aggancio delle gambe.
- Oshidashi (押し出し): Vincere spingendo l’avversario fuori dal ring.
- Yorikiri (寄り切り): Vincere spingendo l’avversario fuori dal ring mantenendo una presa sul mawashi.
- Uwatenage (上手投げ): Proiezione con presa esterna (sopra il braccio dell’avversario).
- Shitatenage (下手投げ): Proiezione con presa interna (sotto il braccio dell’avversario).
- Hatakikomi (叩き込み): Far cadere l’avversario schiaffeggiandolo verso il basso.
- Gōgi (物言い): Una discussione o consultazione tra i giudici (shimpan) quando l’esito di un incontro è incerto.
- Torinaoshi (取り直し): La ripetizione di un incontro, ordinata dai giudici se l’esito è troppo dubbio.
Persone e Oggetti:
- Gyōji (行司): L’arbitro che dirige l’incontro sul dohyō. Indossa abiti tradizionali e usa un ventaglio (gunbai).
- Gunbai (軍配): Il ventaglio da guerra usato dal gyōji per segnalare l’inizio e la fine dell’incontro e per indicare il vincitore.
- Shimpan (審判): I giudici (cinque) seduti attorno al dohyō che possono confermare o contestare la decisione del gyōji.
- Yobidashi (呼出): L’annunciatore che chiama i rikishi sul dohyō con una voce melodica e svolge altri compiti, come la costruzione del dohyō.
- Mawashi (廻し): La spessa cintura di seta o cotone indossata dai rikishi durante l’allenamento e il combattimento.
- Chonmage (丁髷): L’acconciatura tradizionale a ciuffo dei capelli dei rikishi.
- Oicho-mage (大銀杏髷): Una versione più elaborata del chonmage, a forma di foglia di ginkgo, indossata dai sekitori durante i tornei e le occasioni formali.
- Basho (場所): Un torneo ufficiale di sumo. Ce ne sono sei all’anno.
- Honbasho (本場所): Termine specifico per i sei tornei ufficiali.
- Senshūraku (千秋楽): L’ultimo giorno di un torneo di sumo.
- Yūshō (優勝): La vittoria del campionato in un torneo.
- Kachikoshi (勝ち越し): Ottenere più vittorie che sconfitte in un torneo (almeno 8 vittorie su 15 incontri per i sekitori). Garantisce la promozione o il mantenimento del rango.
- Makekoshi (負け越し): Ottenere più sconfitte che vittorie. Comporta solitamente una retrocessione.
- Kinboshi (金星): “Stella d’oro”. Una vittoria di un Maegashira contro uno Yokozuna. Porta un bonus in denaro permanente.
- Sanshō (三賞): I tre premi speciali assegnati alla fine di un torneo a lottatori Maegashira o Komusubi/Sekiwake che si sono distinti: Shukun-shō (Premio per la Performance Eccezionale, spesso per aver sconfitto Yokozuna o Ōzeki), Kantō-shō (Premio per lo Spirito Combattivo) e Ginō-shō (Premio per la Tecnica).
Allenamento:
- Keiko (稽古): Allenamento.
- Mōshi-Ai (申し合い): Sessione di allenamento con incontri a rotazione.
- Butsukari-Geiko (ぶつかり稽古): Esercizio di spinta e resistenza.
- Teppō (鉄砲): Esercizio di colpire un palo.
- Suriashi (すり足): Esercizio di camminata strisciata.
- Chankonabe (ちゃんこ鍋): Lo stufato ipercalorico che è il pasto principale dei rikishi.
Questa lista, sebbene non esaustiva, copre molti dei termini fondamentali per avvicinarsi al mondo del sumo e apprezzarne le sfumature. La comprensione di questo linguaggio arricchisce l’esperienza di assistere a un torneo o di studiare questa affascinante disciplina.
ABBIGLIAMENTO
L’abbigliamento nel mondo del sumo è distintivo e carico di significato, variando notevolmente a seconda del contesto (allenamento, competizione, cerimonie) e del rango del lottatore o del ruolo della persona coinvolta (come arbitri o annunciatori). L’indumento più iconico è senza dubbio il mawashi, ma ci sono molti altri capi e accessori che definiscono l’estetica e la tradizione del sumo.
Per i Rikishi (Lottatori):
Mawashi (廻し o 褌): Questo è l’unico indumento indossato dai rikishi durante gli incontri (torikumi) e la maggior parte delle sessioni di allenamento (keiko).
- Materiale e Dimensioni: Il mawashi da competizione per i sekitori (lottatori delle due divisioni superiori, Makuuchi e Jūryō) è fatto di seta spessa e rigida, di solito di colore scuro (viola, blu notte, nero, a volte marrone o grigio). È lungo circa 9 metri e largo circa 60 centimetri, e viene piegato in sei strati e avvolto strettamente attorno alla vita e all’inguine. Il modo in cui viene legato è cruciale per la sicurezza e per non offrire appigli eccessivi o troppo facili all’avversario. Davanti, pendono delle frange decorative irrigidite chiamate sagari (飾り), che sono puramente estetiche e non devono essere afferrate. Il numero di sagari è sempre dispari (solitamente tra 17 e 21) e non ha un significato particolare oltre a quello decorativo.
- Mawashi da Allenamento (Keiko-mawashi): I lottatori di rango inferiore e tutti i lottatori durante l’allenamento quotidiano indossano un mawashi di tela di cotone grezzo, di solito di colore bianco o nero. È meno rigido e più resistente all’usura rispetto a quello di seta.
- Significato e Funzione: Il mawashi non è solo un indumento protettivo per l’inguine, ma è anche l’unico appiglio legale per l’avversario. La capacità di ottenere una buona presa sul mawashi dell’avversario, e al contempo di difendere il proprio, è una parte fondamentale della strategia del sumo. Un mawashi allentato può portare a una interruzione dell’incontro (mizu-iri) per risistemarlo, o, in casi rari, a una sconfitta se si sfila completamente (fujō-make).
Keshō-mawashi (化粧廻し): Si tratta di un grembiule cerimoniale sontuosamente decorato, indossato dai sekitori sopra il loro mawashi di seta durante la cerimonia di ingresso sul ring (dohyō-iri).
- Descrizione: Il keshō-mawashi è fatto di seta pesante e presenta ricami elaborati, spesso raffiguranti scene mitologiche, paesaggi, animali, simboli di buon auspicio, o talvolta loghi di sponsor. Sono pezzi unici e molto costosi, spesso donati ai lottatori dai loro gruppi di sostenitori (koenkai) o da aziende. Non viene indossato durante il combattimento.
- Tsuna (綱): Gli Yokozuna (Grandi Campioni) indossano un tipo speciale di keshō-mawashi durante il loro dohyō-iri, ma l’elemento più distintivo è la tsuna, una spessa corda di canapa bianca intrecciata (pesante circa 15-20 kg) legata intorno alla vita sopra il mawashi. La tsuna è adornata con strisce di carta piegata a zig-zag (gohei), simili a quelle usate nei rituali shintoisti, a simboleggiare la purezza e lo status quasi divino dello Yokozuna.
Yukata (浴衣) e Kimono (着物): Fuori dal dohyō e durante gli spostamenti pubblici, i rikishi sono tenuti a indossare abiti tradizionali giapponesi.
- Yukata: Un kimono informale di cotone, spesso indossato nei mesi più caldi o all’interno della heya. I rikishi di rango inferiore indossano yukata semplici, spesso con il motivo della loro heya.
- Kimono: Per occasioni più formali o nei mesi più freddi, i sekitori indossano kimono di seta più elaborati, talvolta con un haori (giacca) sopra. Anche il tipo e la qualità del kimono e degli accessori (come i sandali zōri o geta) riflettono il rango del lottatore.
Acconciatura dei Capelli: Sebbene non sia un “abbigliamento”, l’acconciatura è una parte distintiva dell’aspetto di un rikishi.
- Chonmage (丁髷): I capelli vengono lasciati crescere lunghi e poi acconciati in un ciuffo sulla sommità della testa. Questa acconciatura tradizionale aiutava a tenere fermo l’elmo dei samurai e oggi è un segno distintivo dei rikishi.
- Ōichō-mage (大銀杏髷): I sekitori portano i capelli in uno stile più elaborato chiamato ōichō-mage (letteralmente “grande foglia di ginkgo”) durante i tornei e le occasioni formali. La realizzazione di questa acconciatura richiede grande abilità ed è compito di parrucchieri specializzati chiamati tokoyama.
Per i Gyōji (Arbitri):
L’abbigliamento dei gyōji è particolarmente elaborato e riflette il loro rango, ispirandosi agli abiti della corte imperiale giapponese del periodo Heian.
- Hitatare (直垂) o Kariginu (狩衣): Indossano vesti di seta dai colori vivaci, con motivi specifici che possono indicare il loro rango. I gyōji di rango più elevato (come il tate-gyōji, l’arbitro capo) indossano colori più nobili come il viola e portano calzature particolari.
- Eboshi (烏帽子): Un cappello nero laccato.
- Gunbai (軍配): Un ventaglio da guerra, usato per dirigere l’incontro e segnalare il vincitore. Il colore della nappa e del cordoncino del gunbai indica il rango del gyōji.
- Tantō (短刀): I gyōji di rango superiore portano un pugnale infilato nella cintura, a simboleggiare la loro disponibilità a commettere seppuku (suicidio rituale) in caso di un errore di giudizio grave e imperdonabile (oggi un gesto puramente simbolico).
Per gli Yobidashi (Annunciatori/Assistenti):
Gli yobidashi indossano abiti da lavoro tradizionali giapponesi, spesso una sorta di happi (giacca corta) con il nome della loro heya o il loro nome. Il loro abbigliamento è più funzionale, dato che svolgono compiti pratici come spazzare il dohyō, costruire il ring, battere i tamburi, ecc.
Per gli Shimpan (Giudici):
I cinque shimpan (giudici) che siedono attorno al dohyō sono tutti oyakata (maestri di scuderia). Indossano kimono formali di colore nero (kuro montsuki) con lo stemma della loro famiglia o della heya, e un hakama (pantaloni larghi pieghettati).
L’abbigliamento nel sumo, quindi, è molto più di una semplice uniforme. È un sistema complesso di simboli che comunica rango, ruolo, tradizione e l’estetica unica di questo antico sport. Ogni dettaglio, dal colore del mawashi alla forma del cappello del gyōji, contribuisce alla solennità e allo spettacolo del mondo del sumo.
ARMI
Il sumo è, nella sua essenza più pura, una forma di lotta corpo a corpo a mani nude. Non prevede l’uso di armi nel senso tradizionale del termine, né come strumenti di attacco né come equipaggiamento difensivo durante gli incontri. La vittoria si ottiene esclusivamente attraverso la forza fisica, la tecnica, l’equilibrio e la strategia, utilizzando il proprio corpo per sopraffare l’avversario. Questa caratteristica lo distingue nettamente da altre arti marziali giapponesi (koryū bujutsu) che includono lo studio e l’uso di armi come la spada (kenjutsu, iaijutsu), la lancia (sojutsu), l’alabarda (naginatajutsu) o il bastone (bojutsu).
L’assenza di armi nel sumo è coerente con le sue origibili origini. Sebbene alcune leggende narrino di combattimenti antichi estremamente brutali, la sua evoluzione storica lo ha portato a diventare una forma di competizione ritualizzata e sportiva, dove l’obiettivo non è ferire o uccidere l’avversario, ma di farlo uscire dal dohyō o fargli toccare terra con una parte del corpo diversa dai piedi. L’enfasi è sulla dimostrazione di superiorità fisica e tecnica all’interno di un insieme di regole ben definite.
Tuttavia, si possono fare alcune considerazioni sul concetto di “arma” in un senso più ampio e simbolico nel contesto del sumo:
Il Corpo come Arma: In un certo senso, il corpo stesso del rikishi diventa la sua unica “arma”. Anni di allenamento estenuante (keiko) e una dieta specifica (chankonabe) trasformano il corpo del lottatore in uno strumento di incredibile potenza, stabilità e, sorprendentemente, agilità. Le mani vengono usate per spingere (tsuppari) e colpire (harite – schiaffi al volto, che sono legali ma a volte malvisti se usati eccessivamente), le braccia per afferrare e proiettare, le gambe e il tronco per generare forza e mantenere l’equilibrio. La massa corporea, combinata con la tecnica, diventa un fattore determinante.
Simbolismo della Spada nel Dohyō-iri dello Yokozuna: Un’eccezione apparente, ma puramente simbolica, all’assenza di armi si manifesta durante la cerimonia di ingresso sul ring dello Yokozuna (Yokozuna dohyō-iri). Lo Yokozuna è accompagnato da due attendenti, anch’essi rikishi di alto rango: il tsuyuharai (colui che spazza la rugiada, che precede lo Yokozuna) e il tachimochi (portatore di spada, che segue lo Yokozuna). Il tachimochi porta una spada giapponese (katana) avvolta in un fodero e in un panno di seta.
- Significato Simbolico: Questa spada non è destinata all’uso in combattimento. La sua presenza è puramente cerimoniale e simbolica. Rappresenta l’autorità e la dignità dello Yokozuna, collegandolo idealmente alla tradizione dei samurai e alla sacralità del suo rango. La spada è un simbolo di potere e purezza nello Shintoismo e nella cultura guerriera giapponese. La sua inclusione nel rituale sottolinea lo status elevato dello Yokozuna come custode della tradizione e incarnazione della forza marziale, sebbene in una forma non armata. È un omaggio alle radici marziali e spirituali del sumo.
Il Gunbai dell’Arbitro (Gyōji): L’arbitro (gyōji) porta un gunbai (軍配), un ventaglio da guerra. Storicamente, i gunbai erano usati dai comandanti samurai sul campo di battaglia per impartire ordini e segnalare movimenti. Nel sumo, il gyōji usa il gunbai per segnalare l’inizio dell’incontro, per incitare i lottatori durante le fasi di stallo e, soprattutto, per indicare il vincitore alla fine dell’incontro. Anche in questo caso, si tratta di un oggetto con origini marziali, ma il suo uso nel sumo è puramente rituale e direttivo, non come arma.
Assenza di Protezioni (Armature): Coerentemente con l’assenza di armi offensive, i rikishi non indossano alcun tipo di armatura o protezione, ad eccezione del mawashi. Questo espone il corpo agli impatti e alle prese, sottolineando la natura diretta e fisica del confronto. La resistenza al dolore e la capacità di sopportare gli urti sono parte integrante della formazione di un lottatore.
In conclusione, il sumo è una disciplina che celebra la potenza e la tecnica del corpo umano nudo. Mentre oggetti con connotazioni marziali come la spada e il gunbai appaiono in contesti cerimoniali, essi servono a rafforzare il legame del sumo con la tradizione e il simbolismo giapponese, piuttosto che a fungere da strumenti di combattimento. La vera “arma” del rikishi è il suo corpo, forgiato attraverso anni di dedizione e disciplina, e la sua mente, affinata per affrontare la sfida sul dohyō con coraggio e intelligenza tattica. L’assenza di armi offensive e difensive è un tratto distintivo che definisce il carattere unico di questa antica forma di lotta.
A CHI E' INDICATO E A CHI NO
Il sumo, con la sua combinazione unica di forza fisica, disciplina mentale e profonda tradizione culturale, può attrarre una vasta gamma di persone, ma presenta anche caratteristiche che potrebbero non renderlo adatto a tutti, specialmente se si considera la pratica a livello agonistico o semi-agonistico. È importante distinguere tra l’apprezzamento del sumo come spettatore, la pratica amatoriale per fitness e cultura, e l’impegno richiesto per il sumo professionistico giapponese, che è un mondo a sé.
A Chi è Indicato il Sumo (Pratica Amatoriale/Ricreativa):
Individui alla Ricerca di Forza e Potenza: L’allenamento del sumo è eccezionale per sviluppare la forza funzionale di tutto il corpo, in particolare delle gambe, del tronco e della schiena. Esercizi come lo shiko e il teppo costruiscono una base solida di potenza.
Persone Interessate a Migliorare Equilibrio e Stabilità: Una componente cruciale del sumo è mantenere il proprio equilibrio mentre si cerca di sbilanciare l’avversario. L’allenamento specifico, come il suriashi (camminata strisciata), migliora notevolmente la stabilità e la consapevolezza del proprio centro di gravità.
Chi Vuole Sviluppare Flessibilità (Sorprendentemente): Nonostante l’immagine di lottatori massicci, la flessibilità, specialmente delle anche e della parte inferiore della schiena, è fondamentale nel sumo. Esercizi come il matawari (spaccata) sono parte integrante dell’allenamento. Una buona flessibilità aiuta a prevenire infortuni e a eseguire certe tecniche.
Appassionati di Cultura Giapponese e Tradizioni Marziali: Praticare il sumo, anche a livello amatoriale, offre un’immersione diretta in una delle tradizioni culturali e sportive più antiche e rispettate del Giappone. Imparare i rituali, la terminologia e l’etichetta è un’esperienza culturale arricchente.
Persone che Cercano Disciplina Mentale e Rispetto: Il sumo, anche nella sua forma amatoriale, richiede e insegna disciplina, rispetto per gli avversari, per l’insegnante (sensei o oyakata nel contesto professionistico) e per il luogo di allenamento (dohyō). Questi valori sono centrali nella filosofia del sumo.
Individui di Diverse Corporature (nel Sumo Amatoriale): Mentre il sumo professionistico è dominato da lottatori di grande stazza, il sumo amatoriale internazionale prevede categorie di peso, rendendolo accessibile e competitivo per persone di diverse corporature. La tecnica e l’agilità possono spesso compensare una differenza di peso.
Chi Cerca uno Sport di Contatto Unico: Il sumo offre un’esperienza di combattimento diretto e intenso, ma con un focus sulla spinta e sullo sbilanciamento piuttosto che su colpi traumatici (sebbene gli impatti possano essere forti).
A Chi Potrebbe Non Essere Indicato il Sumo:
Persone con Pregresse Condizioni Mediche Gravi:
- Problemi Cardiovascolari: L’allenamento è estremamente intenso e può mettere a dura prova il sistema cardiovascolare. È necessario un consulto medico preventivo.
- Problemi Articolari Seri: In particolare a ginocchia, schiena, collo e spalle. Gli impatti, le torsioni e il carico di peso possono esacerbare condizioni preesistenti.
- Recenti Interventi Chirurgici o Infortuni Non Risolti: È fondamentale un completo recupero prima di intraprendere un’attività così fisicamente impegnativa.
Individui che Evitano il Contatto Fisico Intenso: Il sumo è intrinsecamente uno sport di contatto pieno. Gli scontri (tachi-ai) sono potenti e la lotta è fisica e ravvicinata. Chi è a disagio con questo tipo di interazione potrebbe non trovarlo adatto.
Persone Non Disposte a Seguire una Disciplina Rigorosa e Gerarchica: Anche a livello amatoriale, il sumo richiede rispetto per l’etichetta, per l’insegnante e per i compagni di allenamento più esperti. L’ambiente di allenamento, pur essendo amichevole, spesso mantiene un certo grado di formalità e disciplina.
Chi Cerca Principalmente un’Attività Aerobica a Basso Impatto: Sebbene ci sia un dispendio energetico notevole, l’allenamento del sumo è più focalizzato sulla forza esplosiva, sulla potenza anaerobica e sulla resistenza alla forza, piuttosto che sull’endurance aerobica tipica della corsa o del ciclismo. Gli impatti sono una costante.
Individui Preoccupati dall’Aumento di Peso (Contesto Professionistico): È importante chiarire che nel sumo amatoriale e ricreativo non c’è la necessità di raggiungere le masse corporee estreme dei professionisti giapponesi. Tuttavia, l’immagine popolare del sumo è legata a lottatori molto pesanti. Se l’obiettivo è la perdita di peso attraverso un’attività a basso impatto calorico, altri sport potrebbero essere più immediatamente indicati, anche se l’allenamento di sumo è comunque molto dispendioso.
Persone con Difficoltà ad Accettare la Sconfitta o la Durezza dell’Allenamento: L’allenamento (keiko) può essere brutale. Si cade, si viene spinti, si sperimenta la sconfitta ripetutamente. È necessario uno spirito resiliente e la capacità di imparare dagli insuccessi.
Chi è A disagio con l’Abbigliamento Tradizionale (Mawashi): Il mawashi è l’indumento da combattimento obbligatorio. Sebbene ci si abitui, per alcuni potrebbe rappresentare una barriera iniziale a causa dell’esposizione del corpo.
Considerazioni Specifiche per il Sumo Professionistico Giapponese: Per aspirare a diventare un rikishi professionista in Giappone, i requisiti sono estremamente specifici e restrittivi: giovane età (solitamente si entra nella heya da adolescenti), buona salute, un certo potenziale fisico (altezza e peso minimi sono spesso richiesti o preferiti), e una dedizione totale a uno stile di vita estremamente duro, comunitario e gerarchico, con enormi sacrifici personali.
In conclusione, il sumo amatoriale può essere un’attività gratificante e benefica per molte persone, offrendo miglioramenti fisici, mentali e culturali. Tuttavia, come per ogni sport intenso, è fondamentale approcciarsi con consapevolezza dei propri limiti fisici, consultare un medico se necessario, e trovare un ambiente di allenamento qualificato e sicuro. La passione per la cultura giapponese e la volontà di mettersi alla prova possono rendere l’esperienza del sumo unica e appagante.
CONSIDERAZIONI PER LA SICUREZZA
Il sumo, come ogni sport di contatto e combattimento, comporta intrinsecamente dei rischi di infortunio. La natura degli scontri, che coinvolgono impatti ad alta velocità, spinte potenti, proiezioni e cadute, espone i lottatori a una varietà di possibili traumi. Tuttavia, nel mondo del sumo, sia professionistico che amatoriale ben gestito, vengono adottate diverse misure e pratiche per mitigare questi rischi e promuovere la sicurezza dei partecipanti.
Rischi di Infortunio Comuni nel Sumo:
Infortuni Articolari:
- Ginocchia: Lesioni ai legamenti (crociato anteriore, collaterali), menischi e tendini sono comuni a causa delle torsioni, degli impatti diretti e del carico costante.
- Caviglie: Distorsioni e fratture possono verificarsi durante cadute o movimenti di sbilanciamento.
- Spalle: Lussazioni, sublussazioni e lesioni alla cuffia dei rotatori possono derivare da proiezioni o da una forte resistenza alle prese.
- Gomiti e Polsi: Impatti e cadute possono causare distorsioni, fratture o tendiniti.
- Anche: La grande mobilità richiesta e gli impatti possono portare a problemi all’anca nel tempo.
Infortuni Muscolari e Tendinei: Strappi muscolari (specialmente a cosce, polpacci, schiena) e tendiniti sono frequenti a causa degli sforzi esplosivi e ripetitivi.
Infortuni alla Testa e al Collo:
- Commozioni Cerebrali (Concussion): Sebbene non siano l’obiettivo primario come in altri sport da combattimento, le commozioni possono verificarsi a causa di impatti diretti della testa (scontro di teste al tachi-ai, cadute violente) o indiretti (colpo di frusta). La consapevolezza e la gestione delle commozioni sono aree di crescente attenzione.
- Lesioni al Collo: Le forti sollecitazioni sul collo durante le spinte e le prese possono portare a stiramenti, ernie discali o altri problemi cervicali.
Infortuni alla Schiena: La colonna vertebrale è sottoposta a stress significativi a causa del sollevamento, delle spinte e delle torsioni. Ernie del disco, lombalgie e altri problemi cronici possono svilupparsi.
Contusioni, Abrasioni ed Escoriazioni: Questi sono infortuni superficiali ma comuni, dovuti al contatto con il corpo dell’avversario o con la superficie del dohyō (che è di argilla dura ricoperta da un sottile strato di sabbia).
Fratture: Ossa delle dita, costole, clavicole e altre possono fratturarsi a seguito di impatti diretti o cadute.
Misure di Sicurezza e Prevenzione:
Allenamento Progressivo e Supervisionato (Keiko):
- Tecnica Corretta: Imparare ed eseguire le tecniche fondamentali (kihon) con la forma corretta è cruciale per ridurre il rischio di infortuni. Un buon oyakata o istruttore enfatizzerà la sicurezza e la tecnica prima della sola forza.
- Riscaldamento Adeguato: Esercizi come lo shiko, il teppo e il suriashi non sono solo per la forza e la tecnica, ma anche per preparare adeguatamente il corpo all’allenamento intenso.
- Condizionamento Fisico: Un corpo ben condizionato (forte, flessibile, resistente) è meno suscettibile agli infortuni. L’allenamento costante e bilanciato è una misura preventiva.
- Progressione Graduale: I nuovi lottatori o i praticanti amatoriali dovrebbero aumentare l’intensità e la complessità dell’allenamento gradualmente.
Il Dohyō: Sebbene il dohyō sia una superficie dura, la sua costruzione e manutenzione sono importanti. La sua altezza limitata (circa 34-60 cm) riduce la gravità di alcune cadute all’esterno. La sabbia sulla superficie offre un minimo di ammortizzazione, ma principalmente serve a mostrare le impronte.
Regole del Combattimento: Le regole del sumo proibiscono azioni particolarmente pericolose come colpire con i pugni chiusi, tirare i capelli, colpire gli occhi o l’inguine, o afferrare la gola. Queste regole sono pensate per mantenere il combattimento entro limiti di sicurezza accettabili.
L’Arbitro (Gyōji) e i Giudici (Shimpan): Il gyōji ha il compito di supervisionare l’incontro e può interromperlo se un lottatore è infortunato o se si verifica una situazione pericolosa (es. mawashi allentato). I shimpan possono intervenire se notano qualcosa che l’arbitro potrebbe aver mancato.
Cura Medica e Recupero:
- Accesso a Cure Mediche: Nelle heya professionistiche e durante i tornei, c’è disponibilità di assistenza medica. Per i praticanti amatoriali, è importante avere accesso a professionisti sanitari che comprendano gli infortuni sportivi.
- Gestione degli Infortuni: Il riposo adeguato, la riabilitazione e il ritorno graduale all’attività dopo un infortunio sono fondamentali per prevenire ricadute o problemi cronici. La cultura del “sopportare il dolore” nel sumo può talvolta portare i lottatori a continuare nonostante gli infortuni, il che è un rischio.
- Attenzione alle Commozioni: C’è una crescente consapevolezza sulla necessità di diagnosticare e gestire correttamente le commozioni cerebrali, permettendo un recupero completo prima di tornare a combattere.
Rispetto e Autocontrollo: L’etica del sumo promuove il rispetto per l’avversario. Sebbene la competizione sia intensa, l’intenzione non è quella di ferire deliberatamente. L’autocontrollo è importante per evitare azioni sconsiderate.
Per i Principianti e nel Sumo Amatoriale:
- Istruttori Qualificati: Allenarsi sotto la guida di istruttori esperti che diano priorità alla sicurezza è fondamentale.
- Equipaggiamento Personale: Sebbene minimo, un mawashi ben legato è importante. Alcuni praticanti amatoriali potrebbero usare protezioni aggiuntive (es. paradenti, conchiglie) a seconda delle regole del loro club o federazione, sebbene non siano tradizionali.
- Conoscenza dei Propri Limiti: È importante ascoltare il proprio corpo e non spingersi oltre i propri limiti, specialmente all’inizio o quando si recupera da un infortunio.
Nonostante queste misure, il rischio zero non esiste nel sumo. La stazza dei lottatori professionisti, combinata con la potenza degli scontri, significa che gli infortuni possono essere seri. La longevità di una carriera nel sumo è spesso limitata dall’accumulo di traumi fisici. Per i praticanti amatoriali, un approccio consapevole, un buon allenamento e il rispetto delle pratiche di sicurezza possono rendere il sumo un’attività relativamente sicura e molto gratificante.
CONTROINDICAZIONI
La pratica del sumo, specialmente a livelli di intensità elevata o competitiva, presenta diverse controindicazioni mediche e fisiche. È fondamentale che chiunque intenda avvicinarsi a questa disciplina, soprattutto se con l’intenzione di allenarsi regolarmente e intensamente, valuti attentamente il proprio stato di salute, preferibilmente con il parere di un medico sportivo o del proprio medico curante.
Le principali controindicazioni alla pratica del sumo includono:
Condizioni Cardiovascolari Preesistenti:
- Cardiopatie Congenite o Acquisite: Malattie coronariche, aritmie significative, ipertensione grave non controllata, cardiomiopatie. L’allenamento del sumo è estremamente dispendioso dal punto di vista energetico e impone un carico notevole sul cuore.
- Storia di Infarto o Ictus: Il rischio di recidive potrebbe essere aumentato dallo sforzo intenso.
Problemi Articolari e Scheletrici Gravi:
- Artrosi Severa: In particolare a carico di ginocchia, anche, colonna vertebrale. Il sumo può accelerare il processo degenerativo e aumentare il dolore.
- Ernie Discali Acute o Instabilità Vertebrale: Le forze di compressione e torsione sulla colonna vertebrale sono immense e possono peggiorare queste condizioni, con rischio di danni neurologici.
- Osteoporosi Grave: Aumenta il rischio di fratture da impatto o da stress.
- Lassità Legamentosa Eccessiva o Instabilità Articolare Cronica: Aumenta il rischio di lussazioni e distorsioni gravi.
- Scoliosi Grave o Altre Deformità Strutturali della Colonna: Potrebbero essere aggravate dalle specifiche posture e dagli sforzi del sumo.
Recenti Interventi Chirurgici o Traumi Maggiori Non Completamente Risolti:
- Qualsiasi intervento chirurgico ortopedico (es. ricostruzione legamentosa, protesi articolari) richiede un periodo di riabilitazione completo e specifico prima di poter considerare uno sport ad alto impatto come il sumo. Il ritorno all’attività deve essere approvato dal chirurgo e dal fisioterapista.
- Fratture recenti non consolidate.
Condizioni Neurologiche:
- Epilessia Non Controllata: L’attività fisica intensa e il rischio di traumi cranici potrebbero scatenare crisi.
- Storia di Commozioni Cerebrali Multiple o Sindrome Post-Commozionale: Il sumo comporta un rischio di ulteriori traumi cranici.
- Malattie Neurodegenerative: Potrebbero essere aggravate o comportare rischi aggiuntivi.
Problemi Respiratori Gravi:
- Asma Grave o BPCO Non Controllata: L’esercizio fisico intenso può scatenare crisi respiratorie. È necessario un piano di gestione approvato dal medico.
Disturbi Emorragici o Terapia Anticoagulante: L’alto rischio di contusioni, ematomi interni o, in rari casi, emorragie più gravi, rende il sumo potenzialmente pericoloso per chi ha problemi di coagulazione o assume farmaci anticoagulanti.
Gravidanza: Il contatto fisico intenso, il rischio di cadute e gli sforzi estremi rendono il sumo controindicato durante la gravidanza.
Obesità Grave Associata a Complicazioni Mediche: Mentre i lottatori di sumo professionisti sono spesso molto pesanti, la loro massa è in gran parte muscolare e supportata da un allenamento specifico. Per individui con obesità non atletica e con comorbidità (diabete, ipertensione, sindrome metabolica), l’approccio al sumo deve essere estremamente cauto e preceduto da un miglioramento generale della condizione fisica e da un parere medico. Il sumo amatoriale, con le sue categorie di peso, può essere un’opzione più sicura in questi casi, una volta ottenuto il via libera medico.
Problemi di Vista Significativi Non Corretti: Una buona percezione della profondità e una visione periferica sono importanti. Alcune condizioni oculari potrebbero aumentare il rischio di distacco della retina a seguito di impatti.
Età Estrema (Molto Giovane o Molto Anziana) Senza Adeguata Preparazione:
- Bambini Molto Piccoli: Le ossa e le articolazioni sono ancora in via di sviluppo. L’allenamento deve essere adattato e focalizzato sul gioco e sulla tecnica di base, non sulla forza bruta o sugli impatti pesanti.
- Anziani: La densità ossea, la forza muscolare e la capacità di recupero diminuiscono con l’età. È necessaria cautela e un programma di allenamento personalizzato e a basso rischio.
È importante sottolineare che molte di queste sono controindicazioni relative piuttosto che assolute, e dipendono dalla gravità della condizione e dal livello di intensità con cui si intende praticare il sumo. Per esempio, una persona con artrosi lieve potrebbe beneficiare di esercizi di sumo modificati che migliorano la forza e la flessibilità, evitando però il combattimento vero e proprio.
La comunicazione aperta con il proprio medico e con un istruttore di sumo qualificato è fondamentale. L’istruttore dovrebbe essere informato di eventuali condizioni mediche preesistenti per poter adattare l’allenamento o sconsigliare la pratica se i rischi superano i benefici. La priorità deve essere sempre la salute e la sicurezza a lungo termine del praticante.
CONCLUSIONI
Il sumo giapponese trascende la semplice definizione di sport per elevarsi a complessa espressione culturale, un’arte marziale intrisa di storia millenaria, ritualità shintoista e una profonda filosofia basata su disciplina, rispetto e onore. Dalle sue origini mitologiche e dai rituali agricoli propiziatori, il sumo si è evoluto attraverso i secoli, diventando prima un passatempo della corte imperiale, poi una forma di addestramento per i samurai, fino a trasformarsi, durante il periodo Edo, nello spettacolo professionistico che affascina ancora oggi milioni di persone in Giappone e nel mondo.
La figura del rikishi, il lottatore di sumo, incarna l’ideale di forza fisica e mentale. La sua vita, scandita dai ritmi rigorosi della heya (scuderia) e dall’estenuante keiko (allenamento), è un percorso di dedizione totale. Tecniche come lo shiko, il teppo e il suriashi, unite a innumerevoli incontri di pratica, forgiano corpi potenti e spiriti resilienti. Le kimarite, le oltre ottanta tecniche vincenti ufficialmente riconosciute, dimostrano come il sumo sia tutt’altro che una mera prova di forza bruta, richiedendo invece agilità, tempismo, strategia e una profonda comprensione delle dinamiche del combattimento.
I rituali che permeano ogni aspetto del sumo, dal sacro dohyō-iri (cerimonia di ingresso sul ring) al lancio purificatore del sale (shio-maki), sottolineano il legame indissolubile con la tradizione Shinto e conferiscono alla disciplina un’aura di solennità e rispetto. Questi gesti, ripetuti con meticolosa precisione, non sono mere formalità, ma atti che collegano il presente al passato, il mondano allo spirituale.
Sebbene il sumo professionistico sia un mondo a parte, con le sue rigide gerarchie (banzuke) e i suoi leggendari campioni (Yokozuna come Taihō, Chiyonofuji, Hakuhō), l’interesse per il sumo amatoriale sta crescendo a livello globale, Italia inclusa, sebbene in forma ancora di nicchia. Organizzazioni come l’International Sumo Federation (IFS) e l’European Sumo Union (ESU) promuovono la disciplina al di fuori dei confini giapponesi, adattandola con categorie di peso per renderla accessibile a un pubblico più vasto, includendo anche le donne.
La pratica del sumo, anche a livello amatoriale, offre benefici significativi in termini di sviluppo della forza, dell’equilibrio e della flessibilità, oltre a instillare valori importanti come la disciplina e il rispetto. Tuttavia, come ogni sport di contatto, comporta dei rischi e richiede una preparazione fisica adeguata e la consapevolezza delle proprie condizioni di salute.
In definitiva, il sumo è molto più di una lotta tra giganti. È una finestra sulla cultura giapponese, un custode di tradizioni antiche, uno spettacolo di abilità atletica e una scuola di vita. La sua capacità di evolversi pur rimanendo fedele alla sua essenza ne testimonia la vitalità e il fascino duraturo. Che si sia spettatori affascinati dai tornei (basho) o praticanti sul dohyō, il sumo offre un’esperienza unica, un viaggio nel cuore della forza, della tecnica e dello spirito del Giappone. La sua terminologia ricca, l’abbigliamento distintivo e le storie dei suoi protagonisti contribuiscono a creare un universo complesso e avvincente, meritevole di essere esplorato e compreso nella sua interezza.
FONTI
Le informazioni contenute in questa pagina sono state compilate attingendo a una varietà di fonti autorevoli per garantire accuratezza e completezza. La ricerca si è basata su conoscenze generali consolidate riguardanti il sumo giapponese, integrate e verificate attraverso la consultazione di:
Siti Web Ufficiali di Organizzazioni di Sumo:
- Nihon Sumo Kyokai (Associazione Giapponese di Sumo): Il sito ufficiale dell’organo di governo del sumo professionistico giapponese (
www.sumo.or.jp/En/per la versione inglese) è una fonte primaria per informazioni su lottatori, classifiche (banzuke), tornei (basho), regole e notizie ufficiali. - International Sumo Federation (IFS): Il sito ufficiale (
www.ifs-sumo.org, o indirizzi simili aggiornati) fornisce informazioni sul sumo amatoriale a livello mondiale, incluse le regole per le competizioni amatoriali, le federazioni membri e i risultati dei campionati mondiali. - European Sumo Union (ESU): Informazioni sull’ESU e sulle federazioni nazionali europee sono state ricercate tramite portali collegati all’IFS o attraverso ricerche dirette, per comprendere la struttura del sumo amatoriale in Europa.
- Nihon Sumo Kyokai (Associazione Giapponese di Sumo): Il sito ufficiale dell’organo di governo del sumo professionistico giapponese (
Libri e Pubblicazioni Accademiche sul Sumo e sulla Cultura Giapponese: Esistono numerose pubblicazioni in lingua inglese e, in misura minore, in altre lingue, che trattano la storia, la cultura e gli aspetti tecnici del sumo. Testi di autori specializzati in studi giapponesi, storia dello sport o antropologia culturale sono stati considerati come base di conoscenza generale. Alcuni esempi di autori o tipi di pubblicazioni di riferimento includono:
- Opere di storici dello sport giapponese.
- Libri illustrati e guide sul sumo che spiegano tecniche, rituali e la vita dei lottatori.
- Articoli accademici su riviste di studi asiatici, antropologia o sociologia dello sport che analizzano il ruolo del sumo nella società giapponese. (Ad esempio, “Sumo: From Rite to Sport” di P.L. Cuyler o lavori più recenti che analizzano l’internazionalizzazione del sumo).
Articoli di Testate Giornalistiche Internazionali e Giapponesi: Articoli e reportage da fonti giornalistiche affidabili (es. The Japan Times, Reuters, Associated Press, NHK World) che coprono eventi di sumo, profili di lottatori, e sviluppi nel mondo del sumo, sono stati utilizzati per informazioni attuali e analisi.
Documentari e Materiale Audiovisivo: Documentari di qualità prodotti da emittenti come NHK (la radiotelevisione pubblica giapponese) o altri canali internazionali offrono approfondimenti visivi e interviste che arricchiscono la comprensione del sumo, specialmente per quanto riguarda l’allenamento, la vita nelle heya e l’atmosfera dei tornei.
Enciclopedie e Risorse Culturali Online: Siti web affidabili dedicati alla cultura giapponese, enciclopedie generaliste con sezioni ben curate sullo sport (come Wikipedia, utilizzata come punto di partenza per individuare fonti più specifiche e terminologia, e poi verificata tramite fonti primarie o accademiche), e database di arti marziali hanno fornito informazioni di base e contestualizzazione.
Siti Web di Appassionati e Forum di Discussione (con Cautela): Mentre i forum e i siti di fan possono offrire spunti interessanti e notizie aggiornate, le informazioni da queste fonti sono state trattate con cautela e, ove possibile, verificate tramite fonti più ufficiali o accademiche, specialmente per dati storici o tecnici.
Ricerche Specifiche Effettuate (Esempi di Query): Per realizzare questa pagina, sono state effettuate ricerche online utilizzando una vasta gamma di parole chiave in italiano e inglese, tra cui: “cos’è il sumo giapponese”, “filosofia sumo”, “storia del sumo”, “fondatore sumo Nomi no Sukune”, “grandi campioni sumo Yokozuna”, “leggende sumo aneddoti”, “tecniche sumo kimarite”, “kata sumo rituali”, “allenamento sumo keiko”, “scuole sumo heya ichimon”, “sumo in Italia federazione”, “terminologia sumo giapponese”, “abbigliamento sumo mawashi keshomawashi”, “armi nel sumo”, “sumo benefici controindicazioni”, “sicurezza infortuni sumo”, “International Sumo Federation”, “European Sumo Union”, “sumo rules and regulations”, “sumo training techniques”, “life in a sumo heya”, “famous rikishi history”.
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a cura di F. Dore – 2025