LE PROTEINE
L’uomo è composto principalmente da sostanza proteica, infatti il 18-20% del peso corporeo è rappresentato dalle proteine. Le proteine sono presenti in molti tessuti del corpo, come i muscoli, i cromosomi, gli enzimi, il plasma e l’emoglobina, che conferisce il colore rosso al sangue. Le proteine rappresentano la principale fonte di azoto per l’organismo, anche se contengono anche carbonio, idrogeno e ossigeno.
Le proteine sono fondamentali per la crescita e lo sviluppo, in quanto hanno una funzione costruttiva chiamata plastica, per cui sono spesso definite i mattoni dell’alimentazione. Sono essenziali nell’infanzia e nell’età adolescenziale, quando il corpo ha bisogno di costruire molti nuovi tessuti. Chi pratica attività sportiva ha bisogno di un’adeguata quantità di proteine, sia di origine animale che vegetale, in un rapporto ideale di 2 a 1. Inoltre, le proteine hanno anche il compito di riparare i tessuti dalla normale usura.
Le proteine possono essere di origine animale o vegetale e sono presenti in vari alimenti. Le proteine di origine animale hanno un alto valore biologico, ovvero una composizione in amminoacidi simile a quella dei tessuti umani, mentre quelle di origine vegetale hanno un valore biologico più basso. Entrambi i tipi di proteine possono essere combinati in modo complementare, ad esempio unendo cereali e legumi, in modo da aumentare la disponibilità di amminoacidi per l’organismo. La mancanza di proteine in una dieta può ostacolare lo sviluppo fisico e mentale dei bambini e ridurre la resistenza alle malattie negli adulti. In caso di mancanza grave di proteine, possono verificarsi effetti collaterali, come l’edema generalizzato.
Gli alimenti ricchi di proteine si dividono in tre categorie: carne, pesce, uova, latte e derivati, insaccati, fagioli, lenticchie, ceci e piselli. Le proteine forniscono 4 calorie per ogni grammo e l’apporto proteico giornaliero ideale dovrebbe corrispondere al 10-15% del totale calorico, anche se gli atleti hanno bisogno di quantità maggiori, soprattutto durante i periodi di allenamento.
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A cura di Francesco Dore
Fonte: Daniela Nipoti – Il Fitness – Xenia Tascabili