Differenze distinte sono evidenti anche tra le generazioni da quando la bolla economica è scoppiata negli anni ’90. Le generazioni più giovani stanno affrontando una cultura lavorativa radicalmente diversa in cui il lavoro per la vita non è più garantito.
Di conseguenza, l’identificazione del sé con l’azienda si sta indebolendo. Le aziende giapponesi ora esternalizzano regolarmente
il lavoro e licenziano lavoratori che potrebbero essere stati con la compagnia per decenni, come drammatizzato attraverso il personaggio del padre nel film del 1997 Tokyo Sonata.
Mentre quel film è ovviamente un’opera di finzione e non rappresenta necessariamente una situazione tipica, mette in evidenza il passaggio culturale da un idioma giapponese spesso citato: “l’unghia che si alza deve essere abbattuta”. Il film abbraccia lo sviluppo individuale del conformismo, poiché il figlio prospera come un prodigio pianistico, nonostante i tentativi del padre di farlo conformare al sistema di educazione e impiego esistente. Il divario generazionale e l’imposizione di valori sono evidenti nel fatto che il politico medio ha sessant’anni. In un mercato del lavoro altamente competitivo dove imparare l’inglese fluente è considerato una delle chiavi del successo, sempre più giovani giapponesi studiano all’estero, principalmente negli Stati Uniti. Ciò significa che alcuni stanno sviluppando prospettive individualistiche più stereotipicamente occidentali nei loro anni formativi.
C’è anche il fenomeno sociale della furita: i giovani che svolgono un numero di lavori part-time invece di un singolo ruolo a tempo pieno, e li interspalla con stint in posti come Bali e Australia.
I tradizionalisti sono particolarmente turbati dal numero di 
una popolazione di giovani adulti stimata tra uno e tre milioni che non esce mai di casa. In un numero significativo di casi, non sono impiegati e non pagano le tasse. Ciò si aggiunge al dilemma dello stato su come fornire una popolazione anziana in aumento – la più grande del mondo sviluppato – mentre la popolazione nel suo insieme sta diminuendo e alcuni giovani stanno entrando nel mondo del lavoro part-time, se non del tutto.
L’equazione consolidata tra età e posizione in una gerarchia chiaramente definita sembra essere ferma, e la relazione tra i senpai (esperti) e kohai (inesperti) è evidente ovunque, dalle squadre di baseball del college agli uffici e alle gerarchie di fabbrica. Ciononostante, queste strutture sono sotto esame in tempi economicamente incerti, e potrebbero nascondere un cambio paradigmatico nei valori e negli obiettivi dei giovani che mettono in discussione ciò che significa essere giapponesi.
Carlo Giordano
Fonte: Japan Inside